Lof voor mentaliteit Verstappen: 'Doorgaans egoïstisch of onaantrekkelijk'

Max erg hongerig

"Hij is duidelijk erg snel. Dat is een gegeven, maar ik heb nog nooit een coureur gezien die zo hongerig is naar succes als Max Verstappen", steekt Clarkson van wal. Hill onderschrijft die woorden: "Ik denk dat dat een belangrijke component is. De honger naar succes, met andere woorden de competitiviteit, dat verlangen, de brandende wens om te winnen. Die mentaliteit is waarschijnlijk de sleutel, vergelijkbaar met Senna, vergelijkbaar met Schumacher, vergelijkbaar met veel van de jongens die hebben gewonnen in deze sport of in vele sporten."

De meedogenloosheid van Verstappen wordt door Hill geprezen. "De meeste mensen hebben daar moeite mee, maar ik denk dat het in het normale leven doorgaans wordt gezien als egoïstisch of onaantrekkelijk. Maar het is een totaal geschikte mentaliteit voor een sport waar het doel is om te winnen. Het doel is niet om het goed te doen en ook niet om door iedereen aardig gevonden te worden Het doel is om te winnen. Dat is wat hij heeft", aldus de wereldkampioen van 1996.

Verstappen wil meer en meer

Waar Max dat vandaan heeft? "Ik weet zeker dat zijn moeder ook competitief is, zij had ook een zeer succesvolle carrière. Maar Jos racete in de Formule 1 en heeft ervoor gezorgd dat Max bij het opgroeien in niet mis te verstane bewoordingen te horen kreeg dat het niet de moeite waard is om het voor de lol te doen. Je moet winnen en willen winnen", vervolgt de 62-jarige Hill.

Clarkson gaat daar op door, door te stellen dat Verstappen niet alleen wil winnen, maar zijn naaste concurrenten ook echt wil 'vernietigen'. Hij haalt als voorbeeld Saoedi-Arabië aan. De huidige leider in het WK moest vanaf P15 komen, maar eindigde als tweede. "Het was een briljante race en toch was hij teleurgesteld. Hij zei; 'Ik ben hier niet om als tweede te eindigen', zoveel andere mensen zouden gezegd hebben dat dat een geweldig weekend is. Kijk naar Perez in Melbourne, hij start in de pitstraat, hij komt door tot de vijfde plaats en hij was echt gelukkig. Ik kan me niet voorstellen dat Max blij is met een P5 gestart vanuit de pitstraat."

Verstappen vergeleken met Alonso

"Als ik naar Max kijk, zie ik geen zwakte", aldus Clarkson. "Ik denk dat hij overal sterk is. Hij is snel over één ronde, zijn racecraft is echt goed. De manier waarop hij voor zijn banden zorgt, is briljant. Hij kan een race briljant lezen. Hoe meer ik naar Max kijk, hoe meer hij me doet denken aan Fernando Alonso." Clarkson weet niet of Verstappen in de kwalificatie op pure snelheid écht de snelste is, maar op de zondag is hij dat sowieso wel: "Ik denk eigenlijk dat er niemand beter is dan Max nu."

Tot slot: "Hij is ongelooflijk indrukwekkend, zijn mentaliteit lijkt erg op die van Fernando Alonso. Het verbaast me niet dat ze elkaar in de media ophemelen. Want dat is wat ze nu vaak doen. Je ziet een beetje van de ander in henzelf. Max is de Fernando Alonso van 2005-2006", besluit de F1-presentator zijn relaas.