Verstappen staat alleen: coureurs spreken steun uit voor sprintrace-plannen

Max Verstappen is bepaald niet te spreken over de nieuwe plannen voor het format van de sprintraces, maar het lijkt er steeds meer op dat de regerend wereldkampioen alleen staat in de paddock. Zeker acht van de tien teambazen zijn al akkoord met het voorstel. De FIA staat ook achter de plannen. Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko onthulde zelfs dat Red Bull vorig jaar voor een deel aanjager van deze plannen was door een tweede kwalificatie voor de sprint als eis te stellen. En nu zijn ook verschillende van de coureurs overstag.

Coureurs van onder andere Ferrari staan achter het plan

Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton gaven eerder al aan dat zij in brede zin open staan voor veranderingen aan het sprintweekend en dat men niet bang moet zijn voor verandering. Enkele van hun mede-coureurs zijn nu een stapje verder gegaan door expliciet hun steun uit te spreken voor het format. 

Volgens Nico Hulkenberg is het nieuwe format een goede manier om de anders nutteloze oefensessie op zaterdagochtend te vervangen. Valtteri Bottas ziet kansen om meer risico te nemen in de sprintrace, een idee dat ook ondersteund wordt door Nyck de Vries. “Ik denk dat het goed is dat ze de uitslag van de sprintrace loskoppelen van de startopstelling voor de Grand Prix, want daarmee moedig je coureurs aan om te gaan racen die anders niet het risico willen nemen”, legt De Vries uit. 

Charles Leclerc kan zich ook wel vinden in de nieuwe opzet, aangezien daarmee volgens hem het risico weggenomen wordt dat het hele weekend ten dode is opgeschreven als er in de sprintrace iets misgaat. Zijn teamgenoot Carlos Sainz is het er ook helemaal mee eens: “Dit is wat wij aan de Formule 1 en de FIA aanbevolen voor een betere show. Ze vroegen het ons en wij zeiden dat we willen dat de sprint niet meetelt voor de Grand Prix.”