Kvyat vertelt over rivaliteit met Ricciardo: ‘Hij was soms wat te veel’

De Italiaanse Rus was van 2015 tot mei 2016 coureur voor de Oostenrijkse renstal, waarna hij werd teruggezet naar het toenmalige Toro Rosso. Het was niet niks voor Kvyat toen hij het stoeltje kreeg naast de Australiër: “Hij was toen een echte superster. Toen ik binnenkwam had hij net Sebastian Vettel verslagen, dus er was een grote hype om hem heen." Het bracht een grote druk met zich mee. "Iedereen dacht dat hij waarschijnlijk de beste coureur op de grid was.”

'Persoonlijkheid Ricciardo een beetje te veel voor mij'

De drievoudig-podiumwinnaar herinnert zich vooral Ricciardo's persoonlijkheid. "Hij was een man van de tijd. Een heel grappige persoonlijkheid, beetje te veel voor mij, maar daardoor wel heel interessant voor de media. We konden goed met elkaar opschieten.” Zoals bij zoveel teamgenoten, werden de twee uiteindelijk ook rivalen. Ricciardo had net viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel verslagen, maar Kvyat, die soms wat onbesuisd was op de baan, was bij vlagen ook bloedsnel. "Eerst ging het wel gemoedelijk tussen ons, tot hij zag dat ik ook snel was", memoreert de WEC-coureur. 

Er veranderde iets bij zijn teamgenoot. "Toen bleef hij ook tot middernacht in het motorhome. Dan zaten we daar met z’n tweeën alle data te bestuderen, kijkend wie er later naar bed zou gaan.” Uiteindelijk trok Kvyat aan het langste eind. Hij eindigde, met een zevende plaats en drie punten meer, boven zijn goedlachse rivaal.