Samenvatting VT1 | De Vries snel in chaotische sessie, Verstappen snelst

Chaotische start VT1 met rode vlag

De start van de sessie was bijzonder chaotisch en het duurde niet lang voordat de rode vlag zwaaide. Van de toch al weinige trainingsminuten werd ook nog een goede tien minuten afgehaald. Het begon met een flinke touché van Carlos Sainz met de muur. Yuki Tsunoda heeft een lekke band, Lewis Hamilton remproblemen. 

Na een kwartier staat de Alpine van Pierre Gasly in de fik. Ook Haas-coureur Kevin Magnussen valt stil. De rode vlag is uit. Magnussen lijkt door te kunnen gaan, maar krijgt zijn Haas toch niet meer aan de praat. Voor Gasly ziet de vrijdag er ook niet rooskleurig uit. Het is goed denkbaar dat de Fransman er niet bij is bij de kwalificatie deze middag. 

Na tien minuten wordt de sessie hervat. Iedereen is gewaarschuwd en de sessie moet iets rustiger verlopen, zodat er nog wat data verzameld kan worden. De tijden nemen vanaf dan ook gestaag toe, maar niemand komt dan nog in de buurt van de tijd van Max Verstappen die hij vroeg neerzette op de medium band. Ook Lando Norris doet het aardig en dat is goed nieuws voor McLaren dat met upgrades naar Baku kwam.

Mercedes langzaam vanwege longruns met veel brandstof?

Mercedes gooit nog geen hoge ogen en is halverwege de sessie te vinden onderaan de tijdenlijst. Het team nam de eerste helft van de sessie om longruns te oefenen. Bij Ferrari gaat het bij de coureurs niet vlekkeloos. Naast de touché van Sainz verliest Charles Leclerc ook bijna zijn auto in de muur. Het gaat ternauwernood goed na een moment van verremmen. 

Stroll weet zich in de slotfase tussen de tijden van Verstappen en Perez te nestelen met een indrukwekkende tijd die alsnog meer dan twee tienden langzamer is dan die van Verstappen. Fernando Alonso gaat op dat moment naar binnen omdat hij problemen opmerkt bij zijn DRS.

VT1 wordt besloten met snelle kwalificatieruns

Met nog tien minuten te gaan, gaan de rode banden eronder bij bijna alle teams en worden de kwalificatieruns gereden. Bij de eerste beschietingen wordt direct het verschil tussen de banden duidelijk. Logan Sargeant van Williams zet direct paarse tijden neer. Ook Alexander Albon is snel. De Williams zou het goed kunnen doen op de lange rechte stukken van Baku. Verstappen en Perez reageren daarna direct met snelle ronden. Perez gaat dan maar liefst vier tienden sneller dan Verstappen. 

In de snelle ronden wordt het niet makkelijker voor Leclerc. Weer verremt de Monegask zich en staat hij naast de baan. Mercedes is op dat moment net als enkele andere teams nog niet bezig met de snelle kwalificatieronden. Hamilton rijdt lang door op de mediums en lijkt te richten op een stint van 20 ronden.

Nyck de Vries werkt intussen stilletjes een puike vrije training af. De AlphaTauri-coureur blijft snelle ronden rijden en pakt met nog vier minuten te gaan de zesde tijd op de rode band. Hij staat op dat moment zeven tienden achter Perez op P1, maar is ook zeven tienden sneller dan teamgenoot Tsunoda. In de laatste run springt Leclerc, Perez met maar liefst een ruime twee tienden voorbij. Verstappen doet nog een laatste beschieting en pakt nipt toch nog de snelste tijd.