Mercedes-kopstuk baalt: 'We krijgen zaterdag een tweede kans'

Mercedes had het nakijken in de kwalificatie: zowel de beide Red Bulls als de beide Ferrari’s wisten voor de Duitse renstal te eindigen. Het voormalige kampioenenteam wist zelfs maar één van de beide auto’s in Q3 te krijgen. Op geen enkel moment kon Mercedes echt een uitdaging vormen voor de rivaliserende teams.

“Het sprint-format beloont je enorm als je de start set-up goed hebt”, analyseert Shovlin. “Wij hebben echter wat problemen gehad vandaag met de balans waardoor het moeilijk was voor de coureurs. Lewis zette een goede ronde neer in de laatste sessie om P5 veilig te stellen. George zat helaas aan de verkeerde kant van de vergelijking in een erg competitieve groep en haalde Q3 net niet.”

Shovlin kijkt uit naar de zaterdag

Het weekend in Baku is het eerste weekend waarbij het nieuwe format van de sprintrace uitgeprobeerd wordt. Doordat de sprintrace nu niet langer meer de startopstelling van de Grand Prix bepaalt, zouden coureurs in theorie meer aangemoedigd worden om risico’s te nemen tijdens de sprint en daarmee de spanning verhogen. De sprintrace heeft dan ook zijn eigen kwalificatie, de zogeheten ‘shoot-out’. 

“We kijken uit naar de uitdaging van het nieuwe format”, zegt Shovlin over de nieuwe plannen. “We krijgen een tweede kans in een kwalificatie morgenochtend, dus we zullen uit gaan zoeken hoe we daarvoor kunnen verbeteren. De sprint belooft ook interessant te worden, aangezien we tot nu toe vrijwel geen longrun data hebben gezien van de teams. Het wordt erg interessant om te zien waar we qua racepace zitten.”