Update | Norris en Tsunoda kozen bewust laatste set banden, maas in de wet

In Baku wordt voor het eerst gewerkt met een volledig nieuwe opzet van het sprintweekend. De afgelopen twee jaar was het zo dat de uitslag van de sprintrace de startopstelling voor de Grand Prix op zondag bepaalde. Dat idee is nu echter losgelaten, waardoor de sprintrace eigenlijk een losse race in hetzelfde weekend wordt. Voor zowel de sprintrace als de Grand Prix wordt de startopstelling nu door een kwalificatie besloten. 

Waar de Grand Prix echter voorafgegaan wordt door een ‘normale’ kwalificatie op vrijdag, heeft de sprintrace een aparte opzet gekregen, de zogeheten ‘shoot-out’. Tijdens de shoot-out kwalificatie voor de sprintrace wordt elke sessie korter, maar krijgt elke coureur ook maar één setje banden tot zijn beschikking. In Q1 en Q2 is dat een setje medium banden, in Q3 is dat een setje softs.

Risico bij McLaren en AlphaTauri

In die regel van de banden zit hem nou juist het venijn. De regels stellen namelijk dat elke coureur nieuwe, ongebruikte banden moet inzetten in elk blok van de kwalificatie. Voor Q1 en Q2 zal dat geen enkel probleem zijn, aangezien elke coureur nog minstens drie setjes ongebruikte medium banden over heeft. 

Mochten Yuki Tsunoda en Lando Norris echter in Q3 komen, dan zitten zij in de problemen. Zij hebben namelijk geen nieuwe setjes softs meer over. Volgens de letter van de wet zouden zij dan geen deel mogen nemen aan de laatste sessie van de kwalificatie. Hoe hardvochtig die regel gehandhaafd gaat worden is nog onduidelijk, evenals wat de exacte gevolgen zullen zijn van het niet deelnemen. De teams lijken in ieder geval de keuze te hebben gemaakt om de Grand Prix de prioriteit te geven boven de sprintrace.

Neumáticos disponibles después de la quali de hoy.

Tyres available after today's quali#f1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/sp0vk8nHiq

— Albert Fabrega (@AlbertFabrega) April 28, 2023

Update | Norris en Tsunoda kozen bewust laatste set banden, maas in de wet

Waar het er aanvankelijk op leek dat Norris en Tsunoda in de problemen zouden komen, omdat ze geen verse set banden meer hadden om deel te nemen aan de derde run van kwalificatie twee, meldt Motorsport-total.com dat het een bewuste keuze was van de coureurs. McLaren en AlphaTauri hebben mogelijk gebruik gemaakt van een maas in de wet van het nieuwe sprintformat. 

Norris gebruikt zijn setje softbanden op vrijdag in de kwalificatie om op P7 te starten op zondag. Daarmee heeft volgens het medium de Brit zijn kansen voor een top tien start op zaterdag opgegeven. Er is mogelijk een afweging gemaakt en besloten dat de punten op zondag meer en dus belangrijker zijn voor het team.

Er is een kleine opening in het reglement die door deze twee teams anders is geïnterpreteerd. Waar de meeste teams hebben begrepen dat er een nieuw setje banden van elke compound overgehouden moest worden voor de shootout kwalificatie, hebben McLaren en AlphaTauri dat anders gelezen. Het is volgens de regels namelijk niet verplicht om die sets banden over te houden. De keuze is vrij. Heb je geen nieuw setje softs meer over, dan mag dat wel, maar dan heb je geen toegang tot Q3.