Leclerc raakt muur, maar start toch als eerste in sprintrace; Verstappen P3
Red Bull Content Pool
Algemeen
De eerste sprint shoot out ooit in de Formule 1 is gewonnen door Charles Leclerc. De Ferrari-coureur was vrijdag in de (reguliere) kwalificatie ook al de snelste en opnieuw kon er niemand tippen aan de tijd van de Monegask. Sergio Perez eindigde als runner-up, terwijl Max Verstappen het moet doen met een derde plaats. In zijn allerlaatste run raakt Leclerc nog wel de muur, dus de vraag is of er schade is bij de nummer tien van het WK.
De reglementen van de FIA schrijven voor dat alle coureurs in SQ1 en SQ2 de mediums móéten gebruiken, daar waar het in SQ3 verplicht is om met de softs het asfalt te betreden.
SQ1
In de slechts twaalf minuten deze eerste sessie is het ontzettend druk op de baan en weet iedereen er in de laatste minuten keer op keer zijn tijd te verbeteren. Het is een kwestie van goed timen en dat blijkt behoorlijk lastig. Oscar Piastri en Nyck de Vries zorgen bijvoorbeeld voor twee gele vlaggen nadat ze hun rempunt missen en doorschieten op de baan. Enkele coureurs moeten daardoor hun ronde afbreken.
In de laatste minuut raakt Logan Sargeant echter dusdanig hard de muur, dat er met een rode vlag wordt gezwaaid door de wedstrijd. Guanyu Zhou, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly en Nyck de Vries (P16 t/m P20) hebben pech en voor hen zit de sprintkwalificatie er na elf minuten en een beetje op. Met nog 25 seconden op de klok wordt de sessie namelijk niet meer hervat.
SQ2
In de tweede sessie van de ochtend hebben de rijders tien minuten, terwijl Q2 normaal gesproken vijftien minuten duurt. Opnieuw is het dus zaak om er direct te staan en dat doen de mannen van Red Bull en Ferrari dan ook. Meerdere teams uit het middenveld kiezen ervoor om twee opwarmrondes te doen, omdat het lastig is om temperatuur te krijgen in de mediums.
George Russell moet aan de bak na zijn eerste run, want met een elfde plek dreigt hij SQ3 niet te halen. De Brit haalt het uiteindelijk wel dankzij een tijdsverbetering. Dat kan niet gezegd worden van Oscar Piastri, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Kevin Magnussen en Logan Sargeant (P11 t/m P15). Laatstgenoemde kwam vanwege de schade aan zijn wagen niet eens in actie.
SQ3
Leclerc was de snelste in SQ1, Verstappen in SQ2 en dus is de verwachting dat het spannend gaat worden in de laatste acht minuten van de sprint shout out. Dat blijkt ook, want na de eerste run is het Leclerc op een voorlopige P1, met Perez en Verstappen daarachter. Max verloor de achterkant in de tweede sector en verloor daardoor enkele tienden.
In de tweede run komen Perez en Verstappen niet aan de tijd van Leclerc. De Monegask raakt de muur in zijn vliegende ronde en veroorzaakt daarmee geel. Hij mag echter vanmiddag wel als tweede starten. Alexander Albon eindigde op een puike zevende plaats.
Uitslag top-tien
1. Leclerc
2. Perez
3. Verstappen
4. Russell
5. Sainz
6. Hamilton
7. Albon
8. Alonso
9. Stroll
10. Norris