Horner lovend over Perez: 'Max maakte het hem niet makkelijk'

Na een vroege safety car wist Perez de leiding in de wedstrijd over te nemen van Verstappen. De Mexicaan had zijn pitstop op een voordeliger moment dan zijn Nederlandse teamgenoot, waardoor Perez er beter voorstond voor de tweede helft van de race. Verstappen wist wel de Ferrari van Charles Leclerc te verschalken, maar kon vervolgens niet meer zijn teamgenoot inhalen. Horner heeft niets dan lof voor de prestaties van Perez.

“Ja, hij had mazzel met de safety car, maar dan moet je het nog wel maar even doen. Je hebt Max Verstappen achter je die ook niet rustig aan doet. Maar alle respect naar Checo, hij heeft het geweldig gedaan vandaag. We hebben nog negentien races en vijf sprintraces. Het kan nog veel heen en weer gaan tussen hen allebei.”

‘Perez en Verstappen mogen racen zolang dat het team ten goede komt’

Met de winst van Perez loopt de Mexicaan verder in op koploper Verstappen. De beide Red Bull-coureurs zijn momenteel gescheiden door een gat van slechts zes punten. Aangezien niemand op de baan het tempo van de Red Bulls kan evenaren, lijkt het erop dat ze alleen elkaars uitdagers zullen zijn. Horner benadrukt echter dat zolang Red Bull de huidige dominantie door kan zetten, het Verstappen en Perez volledig vrij staat om elkaar zo veel mogelijk uit te dagen.

“Als je het tegen een rivaliserend team opneemt, dan krijgt het teambelang natuurlijk voorrang over dat van de coureurs, maar zoals het er nu voorstaat mogen ze zeker tegen elkaar racen. Het zijn allebei erg competitieve coureurs, ze willen allebei winnen. Dat is ook waarom we hen in het team hebben. Wat uitmaakt is wat ze doen op de baan. We willen geen herhaling van 2018 [toen Ricciardo en Verstappen op elkaar botsten in Baku, red.]. Vandaag dwongen ze elkaar tot het maximale en er zat erg weinig verschil tussen hen.”