F1 Nieuws
Wolff: ‘Wisten vroeger niet eens wat een voorwielophanging kostte’
De ene Grand Prix is de andere niet. Waar Mercedes in Australië een team was om rekening mee te houden, ontbeerde de equipe van Lewis Hamilton en George Russell de snelheid in Azerbeidzjan. Mercedes heeft het sportieve dal dus nog niet verlaten, al wordt er hard gewerkt aan updates. Maar de ontwikkelingsmogelijkheden blijken vanwege de budgetcap beperkt.
Van al te grote euforie was een kleine maand geleden in Melbourne geen sprake. Toto Wolff was realistisch: één zwaluw maakte nog geen zomer. De Oostenrijker besefte zich al te goed dat Mercedes nog een lange weg te gaan heeft, voordat het Duitse team weer elke Grand Prix meestrijdt om de bovenste plekken. Aanpassingen zijn nodig, herhaalde Wolff opnieuw. Het liefst grote, maar dat is niet mogelijk.
Liever nieuw chassis voor Mercedes
“We zijn meer gebonden dan voorheen”, zei de teambaas tegen de media, waaronder GPblog, wijzend op de budgetcap. “Als we volledig vrij waren, dan zouden we een ander chassis nemen. We moeten echter zorgvuldig beslissen welke upgrades we willen. Dat is een nieuwe voorwielophanging naar Imola brengen, plus de aero-update die daarbij hoort, en de vloer. Als het mogelijk was, zouden we waarschijnlijk het dubbele aantal upgrades meenemen. Dat geldt ook voor anderen.”
Door de budgetcap is de mindset van teams volledig veranderd. “In het verleden wisten we niet eens wat een voorwielophanging kostte. Tegenwoordig moeten we de aankoopprijs van het aluminium weten. Vervolgens berekenen we hoeveel de auto kost, hoeveel de productiekosten zijn, hoeveel je afschrijft op het aluminium dat je niet gebruikt, wat elke boutje in de wielophanging kost, het stuk carbon, wat zijn de energiekosten in de kamer waarin je werkt, de overhead. Uiteindelijk komt er een prijs uit. Dat is enorm complex.”
'Carte blanche nodig'
Wolff gaf aan dat er tientallen nieuwe mensen zijn aangenomen (die uiteraard een salaris moeten verdienen, dat weer valt onder de budgetcap), die exact in de gaten houden waaraan het beschikbare geld wordt uitgegeven. “We hebben zelfs analisten die bekijken of het kopen van een kilo ruw aluminium het qua performance waard is. Dat maakt het allemaal zo complex en pijnlijk. Mensen die alleen creatief bezig horen te zijn en carte blanche moeten hebben, die kunnen dingen niet doen omdat iemand zegt dat het niet past in de budgetcap.”