Fisichella: 'Coureur als Verstappen wordt eens in de twintig jaar geboren'

De voormalig coureur van teams als Benetton, Renault en Force India racete zelf vroeger tegen recordkampioen Michael Schumacher. "Ik denk dat er niemand zo sterk was als Michael in bandenmanagement. Hij blijft de nummer één tot op de dag van vandaag. Maar als we het over rijtalent hebben, zit Max op hetzelfde niveau. In Miami was hij verpletterend."

Verstappen heeft met de RB19 een bolide ter zijn beschikking die hem helpt, omdat deze sowieso al heel goed op de banden is. Bovendien is de topsnelheid enorm goed, zeker als de achtervleugel openklapt. Maar, zo zegt Fisichella tegen La Gazzetta dello Sport: "De coureur maakt het verschil. Het kan gebeuren dat Perez, met dezelfde auto, een paar races per seizoen wint. Maar als we het over het wereldkampioenschap hebben, is er geen competitie. Ik vrees dat Max voorbestemd is om lang te domineren."

Verstappen amper te verslaan

Verstappen debuteerde als zeventienjarige in de Formule 1. Inmiddels is hij alweer bezig aan zijn achtste seizoen op het hoogste niveau en heeft onervarenheid plaatsgemaakt voor geslepenheid en consistentie. De Nederlander weet dat hij soms geduldig moet zijn, daar waar jeugdigheid in zijn eerste seizoenen nog de overhand had.

Doordat Verstappen inmiddels zo ervaren is, is hij amper te verslaan. Fisichella vindt hem onder alle omstandigheden enorm sterk. "Hij is compleet. Als we kijken naar wat hij al gepresteerd heeft en doet op zijn leeftijd, ligt hij zelfs voor op de groten uit het verleden die hem voorgingen. Alleen Charles Leclerc is in dit opzicht met hem te vergelijken. En hoe dan ook, een coureur als Verstappen wordt eens in de twintig jaar geboren."