Analyse | Moet De Vries werkelijk vrezen voor zijn AlphaTauri-stoeltje?

Eerlijk is eerlijk: als Red Bull in de eigen opleiding een coureur had gehad waarvan de verwachting was dat die dit seizoen in de F1 potten had kunnen breken, had deze man wel in de AlphaTauri gezeten. Het was voor Nyck de Vries - tot dit seizoen onderdeel van Mercedes - eindelijk eens een meevaller, na jarenlang tevergeefs te hebben gehoopt op een stoeltje in de Formule 1. Dat De Vries eenmaal in de Formule 1 een moeilijke seizoenstart doormaakt, is vers twee.

Aantal crashes punt van zorg

De AlphaTauri is géén top auto, zoveel is inmiddels duidelijk. Het kostte een hooggeplaatste persoon binnen het team al zijn baan, zo onthulde teambaas Franz Tost in Miami. Dat De Vries niet elke wedstrijd in de punten eindigt, daar zal binnen het team dus niemand over vallen. Dat Yuki Tsunoda consequent beter presteert dan De Vries, is hem waarschijnlijk onder de noemer ‘leerproces’ ook vergeven. Ongetwijfeld is wel het aantal crashes en aanrijdingen een punt van zorg. Juist de man die werd binnengehaald vanwege zijn ervaring en constantheid, zou niet zoveel beginnersfouten moeten maken.

In de coulissen staat naar verluidt Daniel Ricciardo klaar om De Vries af te lossen, al zijn er ook media die beweren dat de voormalig McLaren-coureur helemaal niet bij AlphaTauri gaat instappen. Dat de Australiër - derde coureur bij Red Bull - overigens kortgeleden wél een stoeltje bij AlphaTauri liet maken, is niet vreemd. Tenslotte is Ricciardo niet alleen voor Red Bull bij bepaalde Grands Prix de stand-in, dat is hij dan ook voor AlphaTauri. Ricciardo definitief aanstellen bij AlphaTauri zou zowel vanuit zijn als het oogpunt van het team opmerkelijk zijn, er vanuit gaande dat dit een optie voor de teams zou zijn.

Doet Ricciardo het beter?

Ricciardo stapte juist (tijdelijk) uit de Formule 1, omdat hij het onder andere niet zag zitten om als veldvulling mee te doen (bij bijvoorbeeld Haas). Juist dat zou hij met AlphaTauri doen. De Italiaanse equipe zelf zal ondertussen beseffen dat er dit jaar weinig te halen gaat zijn, en dat dit zomaar (opnieuw) een tussenjaar kan zijn. Zou Ricciardo wél met deze auto structureel rond plek acht tot tien eindigen? Uiterst twijfelachtig. Waarom dan het gezichtsverlies leiden door De Vries midden in het seizoen aan de kant te schuiven, los nog van de financiële consequenties die dat heeft?

Uit te sluiten valt een wisseling van de wacht ook niet. Ricciardo is in elk geval iemand die niet wekelijks schade rijdt en hij behoort al tot de Red Bull-familie. Logischer zou overigens zijn om dan Liam Lawson, momenteel uitkomend in het Japanse Super Formula te kiezen. GPblog vroeg aan AlphaTauri wat er klopte van alle geruchten rondom De Vries en Ricciardo. Het antwoord van de persvoorlichter was: “Geen commentaar van onze kant, ik heb niks gehoord.”

Woorden eerder gehoord

Het zijn woorden die in het verleden bijvoorbeeld werden uitgesproken bij Pierre Gasly, die niet hoefde te vrezen voor zijn stoeltje bij Red Bull Racing. Uiteindelijk verloor de Fransman zijn plek toch aan Alexander Albon. In de Formule 1 zegt een contract namelijk veel, maar zeker niet alles.

Moet De Vries dan helemaal niet vrezen voor zijn baan? Natuurlijk zal hij op een gegeven moment - en liever sneller dan later - moeten presteren. De Red Bull-familie kan namelijk keihard zijn. Maar waarschijnlijk was het lekken van deze geruchten allereerst een duidelijk signaal voor de Nederlander.