Kubica over zijn grootste spijt: 'We bleven niet pushen voor het WK'

Het leek de opmaat voor het perfecte seizoen: dankzij zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Canada stond Kubica opeens op de eerste plek in het wereldkampioenschap in de Formule 1. Als er ooit één kans was om die titel te pakken, dan was het dat jaar met BMW-Sauber. Maar zo goed als de prestaties van de eerste helft van het seizoen, zo tegenvallend waren ze in het tweede deel. Met een vierde plaats in de eindrangschikking werden de prestaties van Kubica dat jaar geen recht aangedaan.

'We hebben het gewoon opgegeven'

Het was zijn beste positie in het wereldkampioenschap Formule 1. Wellicht had er met Renault in 2011 meer ingezeten, maar voorafgaand aan het seizoen had Kubica een zwaar ongeluk tijdens een rally. Het leverde hem blijvende schade aan vooral zijn hand op. Toch wist hij een rentree te maken in de F1, maar na een weinig succesvol jaar bij Williams in 2019, koos de Pool voor een reserverol bij Alfa Romeo. Ook dat is verleden tijd.

“Als het voorbij is, is het voorbij, ik kijk niet veel terug”, zegt Kubica, in een exclusief gesprek met GPblog. “Mijn grootste spijt is dat we in 2008 niet met BMW bleven pushen om dat jaar het wereldkampioenschap te winnen. We hebben het gewoon opgegeven en dit is zeker iets waarvan je nooit weet of je nog een kans krijgt.”

Inmiddels lijkt de loopbaan van Kubica (38) in de Formule 1 beëindigd. “Nee, dit heb ík nooit gezegd”, kaatst hij terug. “Er waren enkele journalisten die verklaarden dat ik het einde van mijn carrière had aangekondigd, en we weten hoe media soms werken. Ik ben realistisch, maar voor een rol als testrijder is de deur niet gesloten.”

“Testen is natuurlijk zeer beperkt in de F1, maar er komt een grote reglementswijziging aan, er komen mogelijk nieuwe mensen en nieuwe teams bij de F1 en je weet maar nooit. Door mijn ervaring begrijp ik de auto's, hoe ze competitief te maken zijn en dat geeft wellicht mogelijkheden. Ik zeg niet dat het gebeurt, maar sluit het niet honderd procent uit. Kijkend naar het racen [in F1], dat is heel moeilijk. Ik zou zeggen dat het nagenoeg voorbij is. Er speelt niets op dit moment, maar ik sluit het niet volledig uit.”

Kubica is in eigen land nog steeds een icoon. Jonge kinderen willen de nieuwe Kubica zijn, met een mooie loopbaan in de autosport. “Mijn entree in de Formule 1 heeft veel teweeggebracht in Polen”, blikt de coureur - momenteel uitkomend in het World Endurance Championship (WEC) voor Team WRT - terug. “Daarvoor keek bijna niemand naar de F1. In de jaren negentig hadden ze geen idee waarover het ging. Er zijn veel dingen op een positieve manier veranderd. We hebben nu veel meer jonge kartrijders die competitief zijn.”

“Toen ik aan internationale races meedeed, was ik de enige. Ik werd dan gevraagd waar ik vandaan kwam. Als ik dan ‘Polen’ zei, zag je ze denken: ‘Waar in Europa is dát?’ Nu zijn er meer [coureurs]. Als je er veel hebt, is er een grotere kans dat iemand uitgroeit tot een professionele coureur. Ik zeg niet dat op zeker Polen weer een F1-coureur gaat krijgen. Ik weet dat het niet makkelijk is, hoeveel werk daarvoor nodig is. Er zijn veel factoren die samen moeten vallen en je moet geluk hebben. Het moet wel je doel zijn als coureur, om hard aan jezelf te werken. Alleen dan maak je kans om het mogelijk tot de F1 te schoppen.”