F1 Nieuws
Red Bull-strateeg Schmitz: ‘Je moet niet altijd doen wat het snelste is’
Max Verstappen en Sergio Perez hebben momenteel niet alleen de beste auto op de F1-grid, ze beschikken ook over een uitstekend team van strategen. Al verschillende malen hebben de ‘mensen aan de pitmuur’ ervoor gezorgd dat Red Bull Racing uiteindelijk met de hoofdprijs het circuit verliet. Hannah Schmitz is daarbij als Principal Strategy Engineer van grote waarde.
Om de wedstrijd zit Hannah Schmitz aan de pitmuur van Red Bull. Ze verdeelt haar werkzaamheden namelijk met een collega, die in zo’n weekeinde vanuit de fabriek in Milton Keynes werkt. Inmiddels is Schmitz uitgegroeid tot een bekendheid, ook omdat ze een van de weinige vrouwen is in een leidinggevende functie bij een Formule 1-team.
Concurrenten voor zijn
Via een studie aan de universiteit van Cambridge, kwam ze als stagiair bij Red Bull terecht. Dat veranderde in een fulltimebaan, op het moment dat er een collega vertrok. Ze begon als modelleer- en simulatie-engineer, voordat ze een paar jaar later overstapte naar een rol op de strategie-afdeling. “Het gaat er niet om de race altijd op de snelst mogelijke manier te rijden”, zei Schmitz in gesprek met The Athletic. “Het gaat erom je concurrenten te verslaan en ze voor te zijn op de baan. En dat is niet altijd doen wat het snelst is.”
Hoe goed Schmitz in haar functie is, bleek in Hongarije in 2022. Mede door de strategie wist Verstappen vanaf plek tien alsnog de zege te pakken. “Het gaat natuurlijk om het hebben van een geweldige coureur en een snelle auto”, vertelde Schmitz bescheiden. “Maar er zijn ook nogal wat strategische beslissingen genomen die hebben geholpen.” Dat besefte Verstappen maar al te goed. Na afloop van de bewuste race noemde hij in de media Schmitz als een doorslaggevende factor die middag.