Veekay begonnen aan vierde Indy 500, ex-F1-coureurs maken indruk

Dé week in Indianapolis

Het zijn misschien wel de belangrijkste dagen in het jaar voor Indianapolis, want de komende weken staan in het teken van de legendarische Indy 500. De eerste training werden nog gecanceld door het slechte weer, maar op woensdag en donderdag werden de derde en vierde vrije training van zes uur verreden. Op vrijdag komen de coureurs weer in actie voor een training, waarna op zaterdag en zondag het kwalificeren op de agenda staat. De race is zondag 28 mei.

Het team van Chip Ganassi Racing maakt op dit moment de grootste indruk in de eerste trainingen. Tijdens de zes uur durende sessie op woensdag was Takuma Sato namens dat team de snelste, met achter hem teamgenoot Scott Dixon.

Het is geen verrassing dat het team met de Honda-aandrijving goed presteert, dat is namelijk al het hele seizoen het geval. Alex Palou staat namens het team aan de leiding van het IndyCar-kampioenschap na zijn overwinning op het circuit van Indianapolis. Ericsson staat op een derde plek en won al één race. Dixon, Sato en Marcus Armstrong wonnen nog geen race, maar weten wel dat de wagen dit jaar goed is.

Na de snelste tijd 39.2261 in de derde training van Sato, was Chip Ganassi opnieuw snel in de vierde training. Dit keer besloot Ericsson de sessie bovenaan met een 39.1974. De Zweed was daarmee nipt sneller dan Dixon, die opnieuw op een tweede plek eindigde. Palou kwam als klassementsleider tot een vierde en negende plek.

Veekay weet hoe het moet tijdens Indy 500

Chip Ganassi beschikt ook over een berg aan ervaring binnen het team. Zo won Dixon de legendarische race al één keer en vertrok hij vijf keer vanaf pole. Vorig jaar won Chip Ganassi ook al de race, met de eerste Indy 500-overwinning voor Ericsson. Sato was twee jaar daarvoor aan de beurt, nadat hij in 2017 ook al eens had gewonnen. Palou won de Indy 500 nog nooit, al werd hij in 2021 al wel eens IndyCar-kampioen. Als team won Chip Ganassi vijf keer. Ericsson en Dixon deden het namens hun huidige team, zoals het Dario Franchitti (2010 en 2012) en Juan Pablo Montoya (2000) eerder ook al lukten.

Rinus van Kalmthout zit nog niet bij de beste tien in de eerste trainingen. In de eerste training kwam de Nederlander tot een tijd van 39.8524, waarmee hij 0.6263 trager was dan Sato. In de tweede sessie die Veekay reed, kwam hij tot een dertigste tijd. De man geboren in Hoofddorp kwam tot een 39.9950, waarmee hij 0.7976 trager was dan Ericsson. Van Kalmthout kan hoop putten uit de tijden van zijn teamgenoot Conor Daly. Die kwam in de tweede sessie namelijk tot een 39.4365 en eindigde daarmee zesde.

Veekay heeft sowieso een goed ‘track record’ in Indianapolis. Zo won hij al eens de Grand Prix van Indianapolis in 2021 en begon hij elke Indy 500 vanuit de top vier. De laatste twee edities begon hij zelfs vanaf P3. In de race zat het door fouten of pech niet altijd mee. Zijn beste klassering dateert uit 2021, toen hij achtste werd.