Algemeen
Hulkenberg doet teambaas verbazen: 'Piek bereikt of komt er nog meer?'
Guenther Steiner wees Mick Schumacher vorig jaar na een minder seizoen de deur bij Haas F1. In Nico Hulkenberg werd een opvolger gevonden en de teambaas had niet verwacht dat de 35-jarige coureur het direct zo goed zo doen. De Duitser was de laatste jaren namelijk slechts reservecoureur in de Formule 1.
Na 2019 was er bij Renault geen plek meer voor Hulkenberg. In 2020 en 2022 reed hij nog wel in totaal vier GP's als invaller bij Racing Point en het latere Aston Martin en in die optredens maakte hij indruk. Het deed Steiner ertoe besluiten om Hulkenberg nog een nieuwe kans te geven in de koningsklasse van de autosport. De teambaas werd niet teleurgesteld.
"Nico's rentree, na drie jaar reservecoureur te zijn geweest, was behoorlijk sterk. Ik had verwacht dat hij goed zou zijn, maar ik had verwacht dat die vorm wat later zou komen. Dus ik was zelf nogal verrast, vanaf het begin was hij gewoon sterk", begint een tevreden Steiner te vertellen in de F1 Nation-podcast. "Dus ik weet het niet, heeft hij de piek bereikt of komt er nog meer aan? Ik bedoel, ik zou blij zijn als er meer komt, uiteraard, maar ik denk dat hij het goed doet."
Aanloopproblemen Magnussen
Hulkenberg was vanaf het eerste moment snel in de VF23, maar voor teamgenoot Kevin Magnussen gold dat niet. De Deense coureur reed vorig seizoen Mick Schumacher om de oren, maar met Hulkenberg had hij een stuk meer moeite. Zowel in de kwalificatie als race had zijn leeftijdsgenoot vaak de bovenhand. Inmiddels lijkt Magnussen beter om de weg te kunnen met de Haas-wagen, zo vertelt Steiner.
"In het begin van het jaar had hij een beetje moeite met de balans van de auto. Het gevoel ontbrak en kwam maar niet. Maar ik sprak hem geloof ik eind vorige week en hij zei dat hij zich in Miami heel goed voelde. Hij is erg blij, dus ik denk dat hij nu weet waar hij het weekend moet beginnen met de afstelling en van daaruit verder moet gaan."