Technische analyse van de updates die Mercedes mee heeft in Monaco

Mercedes, onder de technische leiding van Mike Elliott, had gehoopt dat ze haar innovatieve concept in 2023 wel kon laten werken, maar na vijf races dit seizoen heeft Mercedes slechts één podiumplaats weten te behalen, Lewis Hamilton werd tweede in Melbourne. Dit is echter niet het resultaat waar Mercedes op hoopt.

James Allison keert terug

Mike Elliott en James Allison wisselden van posities binnen het team en nu is ook de filosofie van de auto volledig omgegooid. Mercedes heeft toch maar besloten om hun innovatieve, maar mislukte 'zeropods' los te laten. Deze beslissing is waarschijnlijk genomen voordat het technische team veranderde, omdat het uiteraard erg veel tijd kost om de filosofie van de auto helemaal te veranderen.

Upgrades Monaco

In een poging de huidige situatie zo snel mogelijk te veranderen, heeft Mercedes het upgrade-pakket van de W14 meegenomen naar het Grand Prix-weekend van Monaco. Mercedes hoopt met een nieuwe voorwielophanging, vloer en sidepods de broodnodige downforce achter te krijgen, een gebied waar de W14 het moeilijk mee heeft.

Bij elke F1-auto is de voorwielophanging essentieel voor hoe de auto omgaat met de luchtstroom, omdat de voorwielophanging als een soort brug fungeert en de toon zet voor de uiteindelijke luchtstroom langs de auto. Dit toont de duidelijke koerswijziging die Mercedes nu doorvoert met de W14.

De veranderingen aan de vloer zijn bedoeld om het Duitse team in staat te stellen met een zachtere ophanging te rijden, waardoor de veel te smalle set-up 'window' wordt verbreed. Maar wat belangrijker is, het is ook bedoeld om de luchtstroom efficiënter te verdelen naar de diffuser aan de achterkant van de auto. Hierdoor neemt de downforce aan de achterkant van de auto toe en daarmee wordt de stabiliteit en tractie van de auto verbeterd. Dit heeft weer een positief effect heeft op de bandentemperatuur en de bandenslijtage.

De sidepods die Mercedes naar Monaco heeft gebracht lijken op die van Alpine, met een kanaal dat diep langs de zijkant loopt om te proberen de hoeveelheid lucht aan de achterkant van de auto te vergroten. Het ontwerp van Mercedes ziet er echter wat agressiever uit. 

Zullen de upgrades Mercedes naar voren brengen?

Uiteindelijk is het onmogelijk om de gehele interne filosofie van de auto te veranderen zonder het budgetplafond te overschrijden. Mercedes verwacht echter gemiddeld twee tot drie tienden per ronde te hebben gewonnen met deze updates. Hoewel dit misschien niet veel lijkt, gezien het grote herontwerp, is het eigenlijk een heel goed teken voor de toekomst van Mercedes, dat een compleet andere richting is ingeslagen.