Analyse | Verstappen toont in Monaco hoe oppermachtig de RB19 in 2023 is
Red Bull Contentpool
Exclusief
Red Bull Racing is in Monaco duidelijk een andere weg ingeslagen dan de rest van het F1-seizoen. Waar Max Verstappen en Sergio Perez in de eerste races van het seizoen constant de snelsten waren op het rechte stuk, blijkt de RB19 ook heel snel te zijn in de langzame bochten in Monaco.
De GP in Monaco
De Grand Prix van Monaco is ieder jaar weer een apart geval op de Formule 1-kalender. Waar het hele seizoen de snelheid op het rechte stuk van mega belang is, is dat in Monaco helemaal niet het geval. Op het nauwe stratencircuit moet je over één rondje heel snel kunnen kwalificeren. Topsnelheid is dan mooi, maar je wint/verliest de meeste tijd in de bochtencombinaties.
Dat de RB19 van Adrian Newey wat dat betreft een goudmijn is voor engineers, wordt tijdens de vrije training in Monaco voor de concurrenten pijnlijk duidelijk. Waar het team het hele jaar heeft gedomineerd op de rechte stukken, kan het nu ook een setup in elkaar knutselen die snel is op een langzaam stratencircuit zoals in Monaco. Dat blijkt vooral uit het snelle rondje van Verstappen.
In de einduitslag van de tweede vrije training zitten Charles Leclerc en Carlos Sainz het dichtstbij Verstappen. Wat echter opvalt aan de data, is dat Verstappen voor het eerst dit seizoen geen hogere topsnelheid heeft dan de Ferrari’s. Sainz komt in zijn snelste ronde tot 288 kilometer per uur, ten opzichte van de 286 van Verstappen. Leclerc komt net als de Nederlander aan 286. Aangezien inhalen haast onmogelijk is op Monaco, is het minieme verschil in topsnelheid ook geen probleem.
Waar Verstappen het verschil maakt met de Ferrari’s
Het gaat in Monaco vooral om de kwalificatie en wat opvalt is waar Verstappen het verschil maakt ten opzichte van de Ferrari’s. Waar normaal het rechte stuk de kracht is van de RB19, zijn dat in Monaco opeens de remzones en de tractie. Bij het ingaan en uitgaan van een bocht wint Verstappen veel terrein ten opzichte van zijn rivalen. Daarmee vraagt hij wat meer van zijn banden dan gebruikelijk, maar dat hoeft in Monaco geen probleem te zijn. In de bochten zelf en op het rechte stuk is Ferrari dan weer sneller.
Ook de vergelijking met de AMR23 van Fernando Alonso is opeens veranderd. De Spanjaard komt niet aan de topsnelheid van Verstappen (285 kilometer per uur), maar is wel snel door een aantal bochten. Vooral Rascasse en Tabac vallen op als goede bochten voor Alonso. De Aston Martin is niet snel genoeg over één ronde om de Ferrari’s en Verstappen voor te blijven, maar heeft wel een aantal sterke punten.
Mercedes heeft in de tweede vrije training nog wat moeite om aan te haken met de nieuwe updates. Hamilton verliest in zijn snelste run bijna vijf tienden ten opzichte van Verstappen. In de bochtige laatste sector kan Hamilton redelijk in de buurt blijven, maar de Brit heeft dan in de eerste en tweede sector al teveel verloren in de bochten en het eind van het rechte stuk. De nieuwe updates zorgen dus nog niet voor genoeg neerwaartse druk.
RB19 ook in de racepace dominant
Na een moeizame eerste vrije training heeft Red Bull een degelijke setup gevonden voor het circuit in Monaco. De topsnelheid die het normaal heeft, kan ogenschijnlijk makkelijk worden omgezet in neerwaartse druk. Hierdoor kan Verstappen ook snel door de straten van Monaco, al moet hij daardoor meer van zijn banden te vragen.
Dat het qua vertrouwen goed zit bij Verstappen, liet hij ook zien in de slotfase van de sessie. Nadat Sainz zijn wagen in de muur had geparkeerd, reed Verstappen nog even acht getimede rondes op een mediumband. De Nederlander was zo’n beetje de enige die zo’n longrun wist te rijden. De Nederlander begon op een 1.16.8 en sloot zijn steeds snellere run af met en 1.15.8. Hamilton, die op hetzelfde moment op de baan was op mediumbanden, reed tussen de 1.16.3 en 1.17.1 beduidend trager in de rondte dan Verstappen.
Alonso reed een longrun op de zachte band, maar kwam op één ronde na (1.15.8) niet onder de 1.17 uit. Sainz vergooide zijn kansen op een longrun met zijn crash en Leclerc was te lang bezig geweest om zijn kwalificatierun te perfectioneren, waardoor de Monegask maar aan één getimede ronde kwam in wat zijn longrun moest zijn. Hij klokte in die ronde een 1.16.6. Weinig data dus voor Ferrari over de racepace.
Met een compleet andere setup is Verstappen in de tweede vrije training weer erg sterk gebleken. Leclerc kwam veel later in de sessie tot binnen een tiende van Verstappen, maar de baan was toen een stuk sneller. Op hetzelfde moment in de sessie kwam Sainz niet binnen die tiende. Red Bull verliest nauwelijks wat op het rechte stuk, terwijl het nu ook snel blijkt in de bochten. Het lijkt genoeg om de concurrentie voor te blijven, maar alle teams zullen naar de data kijken om op zaterdag nog beter voor de dag te komen.