Szafnauer onder druk bij Alpine: ‘We hebben hier geen Red Bull’
F1 Nieuws
Laurent Rossi, CEO van Alpine, was er kortgeleden volstrekt helder in: zijn team moest beter presteren, en liefst snel een beetje. Met een negende (Pierre Gasly) en tiende plek (Esteban Ocon) tijdens de tweede vrije training was er van enorme progressie in Monaco nog weinig te merken. Teambaas Otmar Szafnauer staat dus onder druk, al wil hij daar zelf weinig van weten.
Net als ieder ander moest Szafnauer in de media lezen hoe kritisch Rossi op zijn Alpine was. De naam van Szafnauer werd niet expliciet door de CEO genoemd, maar iedereen beseft dat de Amerikaan als eindverantwoordelijke de eerste is die in de problemen komt als de prestaties tegen blijven vallen. Szafnauer zelf lijkt daar weinig mee te kunnen.
‘Er is dus druk’
Tijdens de persconferentie van F1-teamleden in Monaco zei hij: “Ik ben er nu iets meer dan een jaar hier en ik heb de eerste zes, zeven, acht maanden besteed aan het grondig beoordelen van het team, de structuur, hoe het werkt, hoe het functioneert, het goede, het slechte, het andere. En ik begrijp het. Ik doe dit al 25 jaar op een zeer hoog niveau en weet wat er nodig is om een team van bijvoorbeeld de laatste naar de vierde plek of vanuit het middenveld naar de tweede plaats te brengen. Dus ik snap het en de plannen zijn er. Er is dus druk.”
Maar wakker liggen van een mogelijk ontslag? “Kijk, het is Formule 1. We leggen onszelf druk op als we niet winnen. En dat doen we allemaal. Dus ik denk dat iedereen in deze kamer, we hebben hier geen Red Bull. Red Bull is blij en de rest van ons werkt hard om ze te pakken.”
Heeft Szafnauer beslissingsbevoegdheid?
Van het vertrek van Fernando Alonso naar Aston Martin was Szafnauer in eerste instantie niet op de hoogte, hoewel de Spanjaard dat wel tijdig aan de leiding van Alpine kenbaar had gemaakt. Bij bijvoorbeeld een team als Red Bull Racing zou het niet kunnen gebeuren dat Christian Horner niet op de hoogte was van het vertrek van één van zijn rijders.
Bij Alpine was het in elk geval een teken dat Szafnauer niet overal bij wordt betrokken, hoewel hij dus wel verantwoordelijk is. Zelf zei hij daarover: “De structuur is een beetje anders dan wat ik gewend ben in het verleden. Vanuit een technisch perspectief nemen we de beslissingen en moeten we de tools en de juiste mensen inzetten voor succes, dus daar werken we aan”, aldus de Amerikaan, die daarmee bevestigde niet de beslissingsbevoegdheid op alle terreinen binnen het F1-team te hebben.