Klinkende overwinning voor Verstappen na late chaos in GP Monaco

Uitstekende start voor Verstappen

Een goede start was cruciaal voor Verstappen, die een gretige Alonso naast zich had op de eerste startrij. Beide coureurs kwamen goed weg en Verstappen wist de Aston Martin-coureur voor te blijven, waarmee hij de leiding behield. In de eerste ronden van de race begon de Nederlander zijn voorsprong op Alonso direct op te bouwen.

Aanvankelijk kwamen alle coureurs goed weg, maar in de trage haarspeldbocht werd het duwen en trekken. Lance Stroll liep schade op en viel ver terug. Intussen planden enkele teams al hun eerste pitstops: Sergio Perez, Nico Hulkenberg en Guanyu Zhou wisselden al vroeg naar de harde band.

Moeizaam begin voor Perez

Door de vroege stop kwam Perez in de vrije lucht terecht, waarna hij de verloren tijd van zijn pitstop deels goed kon maken en een aantal snelste ronden kon noteren. Hierna sloot hij aan bij Stroll, achter wie hij rondenlang vast kwam te zitten. Wanneer Stroll iemand inhaalde, sloot Perez direct aan en zo boekten beide coureurs langzaam maar zeker toch wat vooruitgang.

Het duurde niet lang voordat de eerste zaken onder de loep van de stewards kwamen te liggen. George Russell werd onderzocht omdat hij niet op de juiste plaats zou hebben gestaan bij de start, Hulkenberg voor een incident met Logan Sargeant. Eerstgenoemde werd onschuldig bevonden, maar laatstgenoemde kwam het op een tijdstraf van vijf seconden te staan.

Achter Verstappen en Alonso kreeg Esteban Ocon het aan de stok met Carlos Sainz, waarbij de Ferrari-coureur zijn concurrent raakte. De voorvleugel van Sainz raakte beschadigd en moest bij zijn pitstop vervangen worden. Het incident werd onderzocht, maar de Spanjaard kwam weg met een waarschuwing.

Pijnlijk moment voor Perez, Verstappen extreem lang op mediums

Ongeveer halverwege de race was Verstappen, die nog altijd geen pitstop had gemaakt, bij een grote groep achterblijvers aanbeland. Ook Perez maakte deel uit van die groep, wat tot een pijnlijk moment leidde voor de Mexicaan toen hij door zijn teamgenoot op een ronde werd gezet.

Verstappen verloor bij het inhalen van de achterblijvers aardig wat tijd ten opzichte van Alonso en begon te worstelen met zijn mediums, maar eenmaal in vrije lucht leek het weer beter te gaan met de banden. Red Bull liet de regerend wereldkampioen meer dan vijftig ronden doorrijden op de mediums.

Daar is de regen

Na vijftig van de 78 ronden gebeurde dan toch wat inmiddels niet meer verwacht werd: het begon te regenen. Binnen enkele ronden was de regenval zo zwaar, dat het niet meer te doen was om op slicks door te rijden. Overal slipten de coureurs de bocht uit, maar wonderbaarlijk genoeg wisten de meesten hun auto uit de vangrail te houden of hun weg weer te vervolgen nadat dit gebeurd was.

Bij Aston Martin ging het op dat moment mis. In plaats van intermediates, werd Alonso voorzien van nieuwe mediums. De regenval bleef echter toenemen en toen Verstappen even later eindelijk binnen kwam voor intermediates, stopte Alonso een tweede keer om eveneens naar die compound te wisselen.

De daaropvolgende ronden werden gekenmerkt door glijpartijen en incidenten, maar een safety car of rode vlag bleef uit. Verstappen had een comfortabele voorsprong op Alonso, maar ook bij de Nederlander was het zo nu en dan op het randje. De regen nam na zo’n vijftien ronden weer af, waarna de rust enigszins terugkeerde op de baan.

Ondanks de chaos die ontstond in de slotfase van de race, bleef de top drie ongewijzigd. Verstappen sleepte een klinkende overwinning in de wacht, met Alonso achter zich op de tweede plaats. Ocon maakte de top drie compleet, ondanks de druk die Lewis Hamilton in de laatste paar ronden op hem zette.