Verstappen declasseert gehele F1-grid en wint met grote overmacht in Spanje

Bij de start kwam Verstappen uitstekend weg, maar datzelfde gold voor Carlos Sainz. De Ferrari-coureur kwam gevaarlijk dichtbij, maar wist de Nederlander niet te verschalken in aanloop naar bocht 1 en ondernam ook geen al te gewaagde acties om dat te proberen. In de eerste paar ronden van de wedstrijd bouwde Verstappen gestaag een voorsprong op.

Norris en Hamilton maken contact

Waar Verstappen en Sainz elkaar lieten leven in de eerste bocht, was dat minder het geval tussen Lewis Hamilton en Lando Norris. De twee raakten elkaar nadat Hamilton de McLaren-coureur inhaalde bij de start. Norris probeerde terug te komen, maar reed een deel van zijn voorvleugel stuk op de Mercedes van Hamilton. Hierdoor viel de jonge Brit ver terug en moest hij een zeer vroege pitstop maken, die bovendien niet lekker verliep.

Terwijl Verstappen zijn voorsprong uitbouwde, begonnen Sergio Perez en Charles Leclerc aan hun inhaalrace. Beide coureurs moesten van ver komen: Perez van de elfde plaats en Leclerc vanuit de pitstraat. Gedurende de race wisten ze allebei langzaam maar zeker naar voren te komen.

In de tiende ronde kwam Nyck de Vries binnen voor zijn pitstop. De AlphaTauri-coureur was er vroeg bij met zijn wissel naar hards en zette een reeks van pitstops in gang. In de daaropvolgende ronden kwam het gros van het F1-veld naar binnen voor een stop, behalve de Red Bull- en Mercedes-coureurs. Beide Red Bulls kwamen later binnen voor harde banden, terwijl Mercedes van soft naar medium wisselde.

Mercedes verrast

Sainz bleek na zijn pitstop niet over voldoende tempo te beschikken om zijn tweede plek te behouden. Hij werd ingehaald door Hamilton en zag even later ook Russell en Perez aan zich voorbijgaan. Een podiumplaats bij zijn thuisrace zat er dus niet in voor de Spanjaard.

Een verrassende factor in de GP van Spanje was Mercedes. Hamilton en Russell hadden geen bijzonder sterk weekend, maar bewezen wel degelijk over een goed racetempo te beschikken. In de eindfase van de race wisselde Russell naar softs, waarna hij de snelste ronden aan elkaar reeg.

Nadat ook Perez binnen was gekomen voor zijn tweede stop en een wissel naar softs, was Russell het extra punt voor de snelste ronde echter kwijt. In de slotfase van de race was de Mexicaan op P4 achter de Mercedes-coureur beland en begon hij in te lopen, maar hij slaagde er niet in om de laatste podiumplaats te bemachtigen.

Verstappen ultradominant in GP Spanje

Niets of niemand kon op het Circuit de Barcelona-Catalunya ook maar in de buurt komen van de dominante factor genaamd Max Verstappen. Het grootste ‘gevaar’ voor de Nederlander deed zich voor in de vorm van track limits, die hij drie keer overschreed. Desalniettemin deed hij een poging om de snelste ronde af te pakken van teamgenoot Perez, waar hij met vlag en wimpel voor slaagde. 26 punten dus voor de regerend wereldkampioen na een daverend optreden in Barcelona.