Mercedes begreep het niet: ‘Waarom had George als enige last van regen?'

Achteraf was het een grappig moment. Tijdens de race, als teams werkelijk niets aan het toeval willen overlaten, kon er nog niet hartelijk om worden gelachen. In de pitbox van Mercedes en in de fabriek in Engeland werden meteen allerlei scenario’s bekeken, voor het geval de regen zou doorzetten. Alleen was er één detail: behalve Russell zag niemand die regen.

Shovlin was verbaasd

“Nou, in het begin waren we nogal verbaasd”, blikt Andrew Shovlin, de technische man van het team, terug in de debriefing van Mercedes. “We hadden het niet verwacht in bocht vijf en wij konden niets op de radar zien. Hij vroeg het opnieuw en zei dat het nog steeds lichte regen was. Het was goed dat hij er zelf in slaagde om te achterhalen wat aan de hand was. Als hij niet had verteld dat het zweetdruppels op zijn vizier waren, dan zouden we zijn blijven zoeken waar die regen vandaan was gekomen, en waarom George de enige was die er last van had.”

Uiteindelijk eindigde Russell op de derde plaats, een plekje achter teamgenoot Lewis Hamilton. Shovlin was blij dat zijn team weer een factor van belang was in een Grand Prix. De geïntroduceerde updates leken te werken, wat iets belooft voor de volgende race in Canada. Shovlin houdt echter nadrukkelijk een slag om de arm.

'Vechten met Ferrari, Aston Martin en Alpine'

“Ik denk dat het vergelijkbaar wordt met eerdere races, waarin we in de groep zaten met Ferrari, met Aston Martin, en nu lijkt Alpine er ook bijgekomen. Het is geweldig racen daar [in Montreal]. Het wordt erg leuk en we zullen zeker ons best doen om elk klein beetje prestatie uit de auto te halen. Op de huidige grid kan je P2 of P10 staan, en daar zit dan maar een paar tienden tussen. We kijken uit naar spannendere races, maar we zijn ons er zeker van bewust dat Canada waarschijnlijk een grotere uitdaging zal zijn dan de zondag die we net in Barcelona hadden”, aldus Shovlin.