Verstappen de favoriet in België, maar wie finisht achter Max?

Wie eindigt er achter Verstappen?

Verstappen was vrijdag al de sterkste man op Spa-Francorchamps en op zaterdag was niemand die hem kon stoppen. Oscar Piastri deed een goede poging met een indrukwekkende Sprint Shootout en undercut strategie op de intermediates, maar niks mocht baten. Verstappen was in zijn RB19 simpelweg te snel en dat zal zondag normaal gesproken niet anders zijn. Verstappen start vanaf P6, maar heeft overduidelijk de beste pace.

Normaal gesproken moet Sergio Perez in staat zijn om vanaf P2 minstens de tweede plek te bemachtigen. De Mexicaan kende zaterdag al een mindere fase voor hij schade opliep in duel met Lewis Hamilton, maar met de RB19 moet je minimaal tweede finishen in de race. Toch zal het in de wisselende omstandigheden in Spa nooit een makkelijke opgave worden voor de teamgenoot van Verstappen, die daar altijd zichtbaar moeite mee heeft.

De uitdagers van Red Bull Racing

Er zijn namelijk meer kapers op de kust, te beginnen met de man die mag vertrekken vanaf pole: Charles Leclerc. De Monegask werd zaterdag vijfde en had een redelijk stabiele pace op de intermediates. Ferrari heeft vooral een voordeel op het rechte stuk. De Italiaanse renstal heeft niet zo’n achtervleugel mee als Red Bull Racing, waardoor de topsnelheid veel hoger is. Leclerc haalde bij de Speed Trap in de race 309.8 km/h, tegenover de 300.6 km/h van Perez en 301.9 km/h van Verstappen. Verstappen gaat te snel over een ronde om Leclerc een kans te geven op het rechte stuk, maar Perez haalt die rondes niet altijd uit zijn wagen. In dat geval kan Leclerc toeslaan.  

Lewis Hamilton gaat met nog meer zelfvertrouwen van start. Zaterdag viel Hamilton terug door de tijdstraf na het duel met Perez, maar de pace was erg goed. Gemiddeld was Hamilton zo’n twee tot drie tienden sneller dan Leclerc nadat hij in de kwalificatie op vrijdag ook al de betere was. Zaterdag tijdens Sprint Shootout ging het mis door een aanvaring met zijn teamgenoot.

Hamilton gaat dus met veel vertrouwen van start zondag, maar zal wel clean voorbij moeten aan Perez en Leclerc. Daarvoor heeft Hamilton wel de beschikking over een goede topsnelheid. Hamilton klokte zondag de hoogste topsnelheid in de Speed Trap van 310.6 km/h, wel geholpen door de slipstream van Pierre Gasly.

Is Piastri een kanshebber voor het podium?

Oscar Piastri start vanaf P5 en is gezien de zaterdag natuurlijk één van de kanshebbers om op het podium te eindigen. De Australiër had zaterdag de beste pace na Verstappen en was in een aantal ronden flink wat sneller dan Leclerc en Hamilton. Toch merkte Verstappen al op hoe snel Piastri begon te glijden. Ook Leclerc en Russell gaven dat aan na de race. De McLaren vreet zijn banden op. Dat wordt met een langere race een probleem.

Bij McLaren maakten ze er na afloop ook geen geheim van dat de meegenomen achtervleugel in Spa misschien wel zorgt voor iets teveel drag. Piastri haalde, weliswaar zonder slipstream, maar een snelheid van 299.4 km/h bij de Speed Trap. Tien kilometer per uur trager dan Leclerc en Hamilton. Een undercut ligt voor de hand met de sterke pace van de MCL60, maar weet dan de banden nog maar eens heel te houden tot het eind van de race.

Lando Norris, Carlos Sainz en George Russell kunnen met dezelfde wagen als hun teamgenoot natuurlijk verrassen met een goede strategie of wat geluk, maar puur op basis van hun pace is er geen aanleiding om ze op het podium te verwachten. Russell, Sainz en Norris zijn dit hele weekend al de mindere binnen hun team en gezien de setup niet meer gewijzigd kan worden, is het maar zeer de vraag of daar zondag verandering in zal komen.

Volgens Weather.com zijn er vanaf 15:00 uur lokale tijd buien in Spa. Juist als de GP begint. De kans op regen is gedurende de race boven de 40 procent. De Grand Prix van België begint om 15:00 uur Nederlandse tijd en is vanaf 14:00 te volgen met het liveblog van GPblog. Volg daarnaast de website voor het allerlaatste F1-nieuws.