Steiner: 'Hulkenberg zette engineers niet onder druk, hij motiveerde'

Bij Haas F1 hebben ze last van teveel bandendegradatie en de temperatuur van de remmen loopt al gauw te snel op. In de kwalificaties kan het team, onder aanvoering van Nico Hulkenberg, soms nog verrassen met een Q3, maar een dag later zakt de VF23 érg snel door het veld heen. Kans op punten heeft het team dan ook niet op het moment.

Hulkenberg gaf laatst aan de engineers van Haas F1 een voorbeeld zouden kunnen nemen aan McLaren. In enkele maanden tijd maakte de formatie uit Woking een stap van misschien wel het slechtste team naar een equipe die mee kan doen om de podiumplaatsen. In gesprek met onder andere GPblog wordt Steiner geconfronteerd met die uitspraak van Hulkenberg. Want duurt het zo lang voordat die gewenste verandering komt?

"Ja, ik heb het ze net verteld [de engineers]. Ze kijken nu naar McLaren en volgende week zullen we net zo zijn als McLaren", lacht Steiner. "Ik denk dat hij bedoelde dat erover gesproken is, maar dat is alleen maar positief geweest. Wij hebben niet kunnen doen wat McLaren wel voor elkaar heeft gekregen, zij hebben dat heel goed gedaan. Dan mag je ze ook complimenteren, maar het laat tegelijkertijd zien dat er veel mogelijk is als je goed werk levert en een beetje gelukt hebt."

De teambaas stelt verder: "Ik denk dat we het erover hebben gehad tijdens de vergaderingen, waar Nico ook aanwezig was, dat het mogelijk is, en dat is wat hij bedoelde. We moeten niet roepen dat het onmogelijk is [zulke sprongen voorwaarts], want dan blijven we waar we zijn. Het is mogelijk en er is bewijs dat het mogelijk is."

Geen druk, maar extra motivatie

Het verhaal van Hulkenberg kan dus op meerdere manieren geïnterpreteerd worden, maar Steiner is er zeker van dat het niet bedoeld was om de engineers onder druk te zetten. "Ik denk niet dat dat het is, ik denk dat het motivatie is. Ik denk dat je dat verkeerd hebt begrepen. Ik denk niet dat het druk uitoefenen is, zeggen dat je dit moet doen, dat is te gemakkelijk, dat kun je wel zeggen. Ik denk dat het motiverend is voor mensen om ze te laten zien dat iemand anders het voor elkaar heeft gekregen, wat betekent dat wij het ook kunnen."

Bij Haas F1 staan alle neuzen nog steeds dezelfde kant op. "Ik denk dat iedereen op één lijn zit, wetende dat er licht aan het einde van de tunnel kan zijn. Dit is geen druk, dit is het tegenovergestelde van druk, dit is zeggen, jongens, jullie kunnen dit ook", besluit Steiner zijn relaas.