F1 Data Analyse | Wie verbreekt de recordreeks van Verstappen in Singapore?

F1 kwalificatie in Singapore

Bron: FIA

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore was misschien wel de spannendste van dit F1-seizoen. Met zoveel coureurs die mee konden doen om de pole was het haast onmogelijk om te voorspellen wie er uiteindelijk met de snelste tijd vandoor ging. Toch was het ook weer geen enorme verrassing dat Sainz uiteindelijk de snelste bleek.

Het hele weekend is Sainz namelijk al snel en na de vrijdag in Singapore zag het er al heel goed uit voor Ferrari. De Italianen hebben het sinds Monza aardig voor elkaar en kunnen de topsnelheid nu goed benutten. Het extra rechte stuk op het Marina Bay Street Circuit kwam goed van pas.

Wie heeft de beste racepace in Singapore?

Over één ronde is Sainz de beste gebleken, maar hoe is dat in de race? Daarvoor kan het best gekeken worden naar de longrunpace tijdens de tweede vrije training. In die sessie reed de top zes (met uitzondering van Norris die op de zachte band een longrun deed) een longrun op de mediumband. Die tijden zijn dus goed om naast elkaar te leggen voor de race van zondag.

De longrunpace van Sainz is degelijk. De Spanjaard start met een 1.38.7, bouwt af naar de 1.38.0 en zakt niet verder terug dan 1.38.8. Toch valt het op dat het tempo van de Ferrari snel weer stijgt. Dit is ook terug te zien in de pace van Leclerc, wiens laatste twee rondes van de longrun zelfs de 1.39 ingaan. Dat toont dat Ferrari het weer zwaar gaat krijgen met de banden.

George Russell rijdt dezelfde gemiddelde pace in zijn longrun als Sainz (allebei 1.38.4), maar rijdt wel een snellere ronde van 1.37.7. Daar staat echter ook een 1.39.1 tegenover. Mercedes heeft dit jaar over het algemeen minder last van slijtage dan Ferrari en dat is terug te zien in de longrun van Lewis Hamilton. De meer ervaren Brit begint misschien verder terug op de grid, maar de gemiddelde pace van 1.38.3 en het feit dat er nauwelijks sprake lijkt van slijtage, is een positief signaal voor de Duitse renstal.

Qua pace is er echter een coureur die er nog beter voor staat: Fernando Alonso. Niet alleen krijgt Alonso het als enige op de mediumband voor elkaar om twee keer onder de 1.38 te rijden, ook is de tweevoudig wereldkampioen gemiddeld het snelste van alle coureurs op de mediumband: 1.38.2. Inhalen op het Marina Bay Street Circuit is niet makkelijk, dus dat maakt de uitdaging vanaf P6 wel lastiger voor Alonso.

Lando Norris is op dit moment nog wat lastiger te peilen. De Brit reed als enige een longrun op de zachte band, maar kon maar vijf getimede ronden rijden. De McLaren-coureur was gemiddeld wel de snelste, maar op zachtere banden en in een kortere stint zegt dat natuurlijk niet zoveel. De vraag is vooral hoe de banden zich houden van de McLarens, aangezien de MCL60 het hele jaar al worstelt met bandenslijtage.

Wat zijn de kansen voor Verstappen?

Vanaf P11 en P13 wordt het voor respectievelijk Max Verstappen en Sergio Perez haast onmogelijk om de strijd aan te gaan voor het podium, laat staan om de zege. Inhalen is haast onmogelijk op het circuit in Singapore en de pace van Red Bull was vrijdag ook niet om over naar huis te schrijven.

De gemiddelde longrunpace van Perez was met 1.38.2 nog aardig te noemen, maar de Mexicaan reed maar vijf ronden. Verstappen reed één ronde meer en kwam tot een gemiddelde van 1.38.5. Aangezien de setupwijziging van VT3 naar de kwalificatie helemaal verkeerd uitpakte, wijst niks erop dat die pace er op zondag opeens wel zal zijn.

Wie heeft de beste topsnelheid in Singapore?

Met een goede pace kan je iemand onder druk zetten en met een goede strategie ook verslaan. Wil je iemand op de baan passeren, dan is een hoge topsnelheid wel handig. Op vrijdag zaten de teams op dat vlak nog ver uit elkaar, maar is het tijdens de kwalificatie een stuk dichterbij elkaar gekomen. Ferrari is nog de snelste in de Speed Trap, maar niet met een enorme marge.

Sainz en Leclerc halen allebei de hoogste topsnelheid, maar hebben niet een grote marge ten opzichte van Mercedes. Althans, ten opzichte van Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen rijdt namelijk 303 km/h bij de Speed Trap, terwijl Russell een setup lijkt te hebben met iets meer downforce. Russell komt namelijk maar tot 300.4 km/h. Met drie kilometer per uur voorsprong gaan Sainz en Leclerc met een voordeel de strijd aan met Russell.

Lando Norris staat achtste in de Speed Trap van de kwalificatie met 302.4 km/h en geeft dus ook maar weinig weg op de Ferrari’s. De McLaren mist vooral topsnelheid, want op de finishstreep, net na het uitkomen van de laatste bocht, staat Norris derde in de lijst met topsnelheden. Dan geeft hij maar 0.6 toe op Sainz en is hij zelfs sneller dan Leclerc. De McLaren beschikt dus over een wagen die heel goed door die laatste bocht kan en zo snel op het gas kan.

Alonso zal het zwaar krijgen tijdens de Grand Prix. De Spanjaard heeft duidelijk de pace, maar met een topsnelheid van 301.5 km/h zal hij van goeden huize moeten komen om de coureurs voor hem in te halen. Dit geldt ook voor Verstappen, die in tegenstelling tot de 303.0 km/h van zijn teamgenoot zelf niet harder loopt dan 302.1 km/h.

Voorspelling voor de GP van Singapore

De minimale verschillen in topsnelheid laten zien dat de teams er ook weinig vertrouwen in hebben dat er ingehaald kan worden op het Marina Bay Street Circuit. De teams en coureurs wilden een extra DRS-zone op het extra rechte stuk, maar dat kwam er niet. Inhalen lijkt daardoor, net als in eerdere edities, schier onmogelijk. Topsnelheid vinden teams minder belangrijk, het gaat om de pace en het heel houden van de banden.

Qua pace heeft Alonso de beste papieren, maar vanaf P6 moet het heel gek lopen om de leiding in handen te krijgen. Een undercut kan krachtig zijn, maar vijf coureurs verrassen met een undercut is misschien wat veel gevraagd. Alonso zou wel kunnen gokken op een safety car. Beginnen op een hardere band en lang buiten blijven. De Aston Martin gaat niet snel door de banden heen en met een goede pace kan Alonso dan lang op kop blijven rijden, hopend op een incident.

Mercedes zou haar kansen ook op die manier kunnen spreiden. Russell vol in de aanval op de Ferrari’s, Hamilton op een hardere band wat langer buiten laten. Voor Ferrari is dat wat lastiger. Met P1 en P3 in handen zal het niet zo snel de baanpositie opgeven. Russell staat ook op de vuile kant, dus met een goede start maakt Leclerc zelfs kans om bij bocht één als tweede in te sturen.

Het is aan Russell om de druk zo hoog mogelijk op te voeren. De Brit heeft niet per se de topsnelheid om in te halen, maar wel de pace om de Ferrari’s te volgen en/of voor te blijven. Hij kan ervoor zorgen dat Ferrari in paniek een coureur te vroeg naar binnenhaalt. Russell lijkt daarnaast het voordeel te hebben dat Mercedes minder snel last heeft van bandenslijtage dan Ferrari.

Het belooft een spannende race te worden zondag, met kansen voor de gehele top zes. De top drie zei na de kwalificatie keurig dat Red Bull Racing niet moet worden uitgesloten, maar de kans dat Red Bull nog naar het podium rijdt is bijzonder klein. Verstappen en Perez hebben daarvoor een chaotische (regen)race nodig en dan nog is het maar de vraag of de RB19 lekker te besturen is als het gaat regenen in Singapore. Het lijkt eerder schade beperken voor Red Bull en door naar Japan. De winst lijkt een prooi voor de concurrentie. De vraag is alleen nog wie die kans grijpt.