Reactie Verstappen maakt indruk: 'Voelt dat hij vrede met zichzelf heeft'

De la Rosa ziet gat kleiner worden

"Maar de vraag is, zullen er nog meer kansen komen voor de andere teams", vraagt De la Rosa in de podcast F1 Nation zich af, om vervolgens zijn eigen vraag zelf te beantwoorden. "Ik denk van wel. Je kan een kampioenschap niet zo lang domineren op de manier waarop ze [Red Bull] dat zo lang hebben gedaan. Ik denk dat andere teams het gat hebben gedicht."

De ambassadeur van Aston Martin zag zijn eigen team een slecht weekend beleven met de crash van Lance Stroll in de kwalificatie en een vijftiende plaats voor Fernando Alonso, zijn slechtste resultaat van 2023. Toch is er reden tot optimisme, want Ferrari heeft aangetoond dat er ook andere teams dan Red Bull kunnen winnen in de Formule 1.

"Ze [Red Bull] hebben absoluut nog steeds het sterkste pakket, maar er zullen weer andere circuits komen, en sommige daarvan zullen niet zo goed bij hun auto passen als misschien andere banen wel zullen doen. We zien gewoon dat er een beetje meer kansen zijn voor ons allemaal", klinkt het hoopvol uit de mond van De la Rosa.

Waar het dan precies aan lag dit weekend bij Red Bull? "Geen idee", moet de technisch goed onderlegde Spanjaard het antwoord schuldig blijven. "Uiteindelijk is het niet veel anders dan Monaco, weet je, ik bedoel, het is een stratencircuit, echt maximaal downforce. Het asfalt was zelfs een beetje beter dan wat alle teams hadden verwacht vanwege het herasfalteren. Dus ik weet het niet zo goed." In Monaco won Verstappen eerder dit jaar nog wel overtuigend met een voorsprong van 27 seconden.

Volgende bestemming: Japan

De volgende Grand Prix op de kalender is die van Japan, daar waar Verstappen vorig jaar won en wereldkampioen werd. De la Rosa denkt dat de RB19 dit weekeinde weer zal vliegen. "Wat ik wel weet is dat ze erg sterk zullen zijn in Suzuka, want als je kijkt naar de data van de beide Red Bull's: in de laatste bocht, de bocht met de hoogste snelheid van het circuit, waren zij een van de snelste."

De 105-voudig Grand Prix-deelnemer vervolgt: "Dus zelfs tijdens de moeizame rondes die Max reed in kwalificatie, de problemen die hij ondervond, was hij een van de snelste in bocht 18 en 19. Dat is duidelijk het gedeelte wat erg op Suzuka lijkt. Ik denk dat het duidelijk is dat ze daar erg sterk zullen zijn, ze zijn duidelijk het te kloppen team." Maar toch: "Ik denk dat er [later dit seizoen] meer andere kansen voor de teams zullen komen."

Verstappen accepteert einde reeks

Na afloop van de race in Singapore reageerde Verstappen sportief op het feit dat hij geen elfde zege op rij wist te pakken in de koningsklasse van de autosport. De Nederlander kwam erg volwassen over en leek er geen moment mee te zitten. Die houding maakte indruk op De la Rosa.

"Je voelt dat hij vrede heeft met zichzelf. Aan dit interview heb ik een heel goed gevoel overgehouden, omdat hij hiermee bewijst dat hij een kampioen is. Hij is er ontspannen over en het is heel belangrijk om te begrijpen dat je niet elke race kunt domineren. Je kan niet alle races in een jaar winnen en je team kan ook niet het hele kampioenschap domineren. Je kan merken dat hij alweer uitkijkt naar Suzuka en dat hij niet wanhopig is over wat er hier is gebeurd."