Technische analyse | Red Bull maakt ongebruikelijke vleugelkeuze in Japan

De lay-out maakt Suzuka tot een van de meest complete circuits op de kalender, waar aerodynamica, mechanica en de krachtbron allemaal het verschil maken in een enkele ronde. Tijdens de race worden de banden (met name de voorbanden) zwaar belast, dus dat is nog een factor waar teams rekening mee moeten houden. Het vinden van de juiste set-up is daarom cruciaal voor een goed weekend, dus laten we eens kijken welke keuzes de teams dit jaar hebben gemaakt.

Red Bull zoekt verlossing in Suzuka

Red Bull Racing had een slecht F1-weekend in Singapore, waar het team voor het eerst dit jaar niet competitief was. Verstappen en Perez kwamen niet verder dan P5 en P8 in de race. In Suzuka is het team echter een stuk optimistischer en Max Verstappen maakt zich geen zorgen over dezelfde problemen als in Singapore, daar de problemen baan-specifiek waren.

Daarom heeft Red Bull de nieuwe vloer, die het al in Singapore probeerde, opnieuw geïntroduceerd om te testen tijdens VT1 op vrijdag. Deze nieuwe oplossing zou interessante resultaten kunnen opleveren op een circuit als Suzuka vanwege het gladdere asfalt en de snellere bochten, waar aerodynamica het verschil maakt. Bovendien kiest het team voor een medium downforce-achtervleugel met (de vleugel die eerder werd gebruikt in Bahrein, Oostenrijk en Canada), met een lepelvormig hoofdvlak en een vrij grote DRS-klep, die genoeg downforce zou moeten leveren om de banden tijdens de race te kunnen managen en een goede topsnelheid te halen. Omdat er maar één DRS-zone is, is het belangrijk om een efficiënte auto te hebben voor de andere lange rechte stukken.

De keuze van Red Bull is vrij ongebruikelijk, omdat het Oostenrijkse team in de vorige races altijd achtervleugels met meer downforce gebruikte in vergelijking met de concurrenten. Toch zou deze beslissing kunnen komen doordat de nieuwe vloer de RB19 veel meer verticale belasting geeft, waardoor het team met een minder belaste achtervleugel kan rijden.

Ferrari en Mclaren willen stijgende lijn doorzetten

Verwacht wordt dat Ferrari in Japan met een nieuwe vloer komt om de positieve trend, die in Monza is ingezet, voort te zetten. Deze oplossing is nog niet in de paddock gezien, maar zou een compleet nieuw ontworpen oppervlak moeten hebben en het zou de auto in staat moeten stellen om op lagere rijhoogtes te rijden, wat betekent dat er meer downforce wordt gegenereerd zonder dat de luchtweerstand afneemt (de downforce die wordt gegenereerd door de Venturi-tunnels is het beste omdat het een zeer lage impact heeft op de luchtweerstand).

Dit pakket, dat wordt getest in VT1 op vrijdag, wordt gecombineerd met een medium downforce-achtervleugel en een beam wing, die eerder te zien waren in Silverstone. Ondanks de updates zou dit weekend moeilijker moeten zijn voor het team uit Maranello. Dit omdat de SF-23 veel te lijden heeft op circuits waar de voorkant gelimiteerd is, omdat het een auto is die van nature onderstuurt. Charles Leclerc lijkt er echter op te vertrouwen dat zijn team met Mercedes en McLaren zal strijden om de tweede plek in de constructeursklasse.

McLaren komt naar Suzuka met goede hoop om de stijgende lijn door te zetten. Oscar Piastri beschikt dit weekend ook over de verbeterde MCL60 en beide coureurs hebben er vertrouwen in dat deze lay-out goed bij hun auto past, zodat ze met Ferrari en Mercedes om het podium kunnen vechten. Het team uit Woking heeft ook een medium downforce-achtervleugel, wat bewijst dat alle topteams dit weekend een dergelijke achtervleugel zullen gebruiken.

Suzuka zou ook goed moeten passen bij de W14, die erg sterk is geweest op circuits als Barcelona en Silverstone. Mercedes denkt dat het dit weekend in gevecht zal zijn met Ferrari en McLaren. Aan de andere kant wordt verwacht dat Aston Martin het hier moeilijk zal hebben, omdat snelle bochten altijd lastig zijn geweest voor de AMR23. Dit ondanks een vernieuwde flap op de voorvleugel, die is geïntroduceerd om in lijn te zijn met de nieuwe TD018.

Vloeren en vleugels nader bekeken

Op een circuit als Suzuka kunnen de nieuw geïntroduceerde TD018, die de flexibiliteit van sommige aerodynamische elementen beperkt (voor- en achtervleugels en de beam wing) en TD039, die beperkingen oplegt aan de weerstand van de houten plank onder de vloer en die door de teams wordt gebruikt om dichter bij de grond te rijden, invloed hebben op sommige teams. Daarom is het belangrijk om tijdens de trainingen goed te kijken naar de vloeren en vleugels van de auto's om te zien of hun gedrag is veranderd sinds de laatste races, met mogelijk prestatieverlies tot gevolg.

Kortom, alles is klaar voor weer een spannend raceweekend op een van de mooiste circuits op de kalender.

Dit artikel is geschreven door Francesco Bianchi. Francesco is een Italiaanse ingenieursstudent die dol is op tekenen en de technische details van F1. Hij studeert sinds 2021 bouwkunde en begon in 2016 Formule 1 te kijken. Francesco geniet ervan om de werking van elk klein onderdeel van de auto's te leren kennen.