F1 Nieuws
Mercedes legt teamorders Russell uit: 'We moesten Lewis beschermen'
De teamleden van Mercedes hebben met ingehouden adem het duel aanschouwd tussen Lewis Hamilton en George Russell tijdens de Grand Prix van Japan. Bradley Lord, die naast Jerome d'Ambrosio optreedt als stand-in voor teambaas Toto Wolff, deelt zijn mening over het gevecht tussen de teamgenoten en verklaart de keuze om ze van positie te laten wisselen.
Mercedes zag felle strijd tussen Hamilton en Russell
Hamilton en Russell gingen meermaals de strijd met elkaar aan op het Suzuka Circuit, waarbij laatstgenoemde op een zeker moment van de baan werd geduwd door de zevenvoudig wereldkampioen. Waar Russell nog tijdens de race zijn beklag deed over het gedrag van zijn teamgenoot, liet Hamilton zich na afloop van de Japanse GP kritisch uit over Russell.
Beide coureurs reden met een andere strategie: Hamilton ging voor een twee-stopper, Russell probeerde het met een één-stopper. In de slotfase van de race kreeg Russell te horen dat hij zijn teamgenoot voorbij moest laten, een teamorder die Toto Wolff op afstand bleek te hebben geïnstrueerd.
Op de onderlinge strijd op de baan had het team niks tegen, zo legt Lord uit. “Ze racen hard tegen elkaar op een circuit waar hard geracet wordt. Het is makkelijk om in het heetst van de strijd teveel achter die radioberichten te zoeken. Zoals altijd praten we erover tijdens de briefing, ver verwijderd van de druk en de hoge temperaturen in de cockpit.”
Mercedes legt teamorders uit
Het besluit om de coureurs van positie te laten wisselen, werd volgens Lord genomen omdat de één-stopstrategie van Russell niet werkte. “Het pakte uiteindelijk niet helemaal goed uit, maar het was de gok waard”, stelt de plaatsvervanger van Wolff.
Trackside engineering director Andrew Shovlin beaamt de woorden van zijn collega. “Aan het einde van de race was de kans dat George Sainz zou inhalen relatief klein, omdat zijn één-stopstrategie de Ferrari een aanzienlijk bandenvoordeel opleverde. De reden dat we voor die strategie kozen, was echter dat we weinig te verliezen hadden”, legt hij uit.
“Achter Sainz was er geen bedreiging. Het was een moeilijke strategie om uit te voeren en hij deed het goed, maar uiteindelijk was de bandendegradatie te hoog om het te laten werken. Daarom moesten we Lewis beschermen tegen het verlies van zijn positie aan Sainz en daarom gaven we de opdracht om de auto's op de baan om te wisselen.”