Newey legt uit: 'Red Bull sloeg tegenovergestelde richting in van Mercedes'
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
In de Formule 1 wordt er altijd naar de concurrentie gekeken voor inspiratie. Zelfs Adrian Newey, verantwoordelijk voor één van de succesvolste F1-auto’s ooit in de vorm van de RB19, kijkt met een schuin oog naar de ontwerpen van rivaliserende teams. Het concept waar Mercedes voor heeft gekozen, heeft hij echter nooit overwogen.
Newey overwoog Mercedes-concept niet
Mercedes baarde bij de start van het F1-seizoen in 2022 opzien toen het op de grid verscheen met een auto zonder sidepods, terwijl de sidepods bij andere teams juist een zeer belangrijk onderdeel waren. De verwachting was dat de Duitse renstal iets bijzonders had gevonden, maar het concept van de W13 bleek weinig succesvol. Pas in de slotfase van het seizoen wist Mercedes met George Russell weer een race te winnen.
Newey vond het concept van Mercedes zeker niet oninteressant, maar hij zag simpelweg meer potentieel in de ontwikkeling van de RB18 zoals hij was, zowel voor 2023 als daarna. “Het is duidelijk dat we met de auto van vorig jaar een aerodynamische richting zijn ingeslagen met de sidepod en het design en het concept van de auto, die bijna het tegenovergestelde was van wat Mercedes deed", zegt hij bij de Beyond the Grid-podcast.
“Mercedes was vorig jaar bij vlagen competitief en ze wonnen in Brazilië. Dan sta je voor de keuze: gaan we Mercedes onderzoeken voor het geval we iets over het hoofd hebben gezien, of blijven we bij wat we aan het doen zijn? Ons gevoel zei: laten we het houden bij wat we doen”, voegt hij eraan toe.
Door de felle strijd waarin Red Bull en Mercedes in 2021 verwikkeld waren tot en met de laatste Grand Prix in Abu Dhabi, waren beide teams gedwongen om langer door te gaan met de ontwikkeling van de auto van dat jaar. Dit terwijl er rigoureuze reglementswijzigingen op de planning stonden voor 2022.
RB18 in relatief korte tijd ontwikkeld
Newey geeft toe dat de RB18 als gevolg daarvan waarschijnlijk ‘in veel kortere tijd is ontwikkeld dan de meeste, zo niet alle rivalen’. “Omdat we voor het eerst in vele jaren een kans maakten op het kampioenschap, besloten we om gedurende het jaar veel energie te steken in de ontwikkeling van die auto”, legt de 64-jarige Brit uit.
Mercedes begon het 2022-seizoen niet competitief, terwijl Ferrari juist grote stappen had gezet. “Ferrari koos de tegenovergestelde aanpak. Zij deden niet mee in de strijd om het kampioenschap in '21, dus stopten ze al vroeg met de ontwikkeling van de '21-auto en concentreerden ze zich op het ontwerp van de '22-auto. Mercedes zat daar ergens tussenin”, vervolgt Newey.
“Wij zijn veel langer doorgegaan met ontwikkelen dan die twee teams. Theoretisch gezien waren we daardoor in het nadeel, maar ik denk dat we er wel in geslaagd zijn om de architectuur goed te krijgen. Toen de RB18 begin vorig jaar voor het eerst naar buiten kwam in Bahrein, was Ferrari minstens zo snel, zo niet sneller. We slaagden erin om de basis goed te krijgen en dat gaf ons een goed ontwikkelingsplatform.”
Red Bull had porpoising snel onder de knie
Veel F1-teams ondervonden grote hinder van porpoising, een fenomeen dat zich voordeed vanwege het ground effect. Red Bull had dit probleem bijzonder snel onder de knie vanwege de ervaring die Newey al had met het effect, dat zich ook in de jaren tachtig voordeed. “We hadden er wel wat last van, niet zoveel als de andere teams, maar we moesten het wel oplossen. Ik denk dat we aardig goed wisten hoe we dat aan moesten pakken”, klinkt het bescheiden.
“Met de eerste upgrade die we hadden voor de race in Bahrein was het stuiteren voor ons een veel minder groot probleem dan voor andere teams. Dat betekende dat we niet veel van onze ontwikkeling hoefden te steken in het tegengaan van porpoising, zoals Ferrari en Mercedes wel deden”, aldus Newey.