Rijdt Lawson voorlopig zijn laatste F1-race? 'Mijn focus ligt nog hier'

Upgrades werken bij AlphaTauri

Volgens Tsunoda hebben de recente upgrades van zijn team een stuk betere prestaties gebracht. “We lieten een prestatieverbetering zien door de upgrades die we hadden meegenomen, vooral in de kwalificatie. Ik denk dat de upgrades werken en dat ze me meer vertrouwen gaven om te vechten, maar ik denk dat we nog een paar races nodig hebben om de waarde ervan in te schatten, want Singapore en Suzuka zijn heel verschillende circuits. Als we goed presteren in Qatar, zal dat de effectiviteit van de upgrades bevestigen”, zegt de Japanner voorafgaand aan het raceweekend in Qatar.

“Het is erg vlak en aerodynamische efficiëntie is erg belangrijk voor de vele snelle bochten. Het wordt een fysiek veeleisende race en bandenslijtage zal een belangrijke factor zijn. Je moet je aerodynamica balanceren tussen snel zijn en genoeg downforce hebben zodat je niet te veel glijdt in de bochten, waaroor je je banden beschadigt. Inhalen is mogelijk op dit circuit, dus het is belangrijk om goede racepace te hebben, maar we hebben dit weekend natuurlijk maar één vrije training met het sprintformat. Ik maak me niet al te veel zorgen over de prestaties van de auto, want die waren goed tijdens de kwalificatie in Suzuka. We begrijpen waarom we niet zo goed presteerden als we wilden in de race in Japan, dus die ervaring kunnen we gebruiken om het in Qatar beter te doen.”

Gaat Lawson zijn laatste F1-weekend van 2023 in?

Liam Lawson is ook in Qatar nog altijd de vervanger van de geblesseerde Daniel Ricciardo. Het heeft er echter wel alle schijn van dat dit het laatste Grand Prix-weekend van 2023 gaat worden voor de Nieuw-Zeelander. Ook in 2024 zal Lawson waarschijnlijk niet gaan rijden, want de Red Bull Racing-junior kreeg een reserverol voor volgend seizoen.

“In Japan kwam het nieuws naar buiten dat ik volgend jaar weer reservecoureur ben. Natuurlijk is het mijn doel om fulltime in de Formule 1 te rijden, dus hoe teleurstellend het ook is, het is nog steeds mijn doel en het gaat er nu om dat ik ervoor kan zorgen dat ik dat in de toekomst kan waarmaken. Op dit moment heb ik nog steeds de kans om iets te laten zien en ik zal proberen er het beste van te maken. Voor nu, zolang dit duurt, ligt mijn focus hier”, vertelt Lawson voorafgaand aan het weekend in Qatar.

Of Lawson in Qatar voor de tweede keer punten kan gaan scoren, is hij nog niet zo zeker van. “Nu gaan we naar Qatar. Ik weet niet zeker hoe we het daar zullen doen en of de upgrades zullen werken. Het is moeilijk te zeggen, want waar we het moeilijk hadden in Japan, waren vooral de hoge snelheidsbochten, in sector 1. We moeten nog meer leren over ons nieuwe pakket en ik ben er niet zo zeker van dat Qatar het type circuit is dat bij onze auto past.”