Russell verwachte sterke Verstappen: 'Maar ons gevecht is met Ferrari'

In Qatar werd Russell gevraagd naar de debriefing met Mercedes en de evaluatie met Toto Wolff. "Ik denk dat er eerlijk gezegd niet veel meer te zeggen valt. We hadden verschillende strategieën. Het is duidelijk dat als je in de auto zit, en zoals ik meteen al zei, de emoties hoog oplopen. Het is een lange race, een fysieke race, waarin je probeert de éénstopper te laten werken, maar uiteindelijk zaten we op verschillende strategieën." De 25-jarige Brit heeft verder niks meer te zeggen over het voorval.

Op het Losail International Circuit hoopt Russell met zijn W14 weer terug te keren op het podium. "Ik denk dat de sprintrace de dingen een beetje door elkaar gooit, maar ik denk zeker dat McLaren hier heel snel zal zijn, zoals we in Suzuka hebben gezien. Uiteraard is Max - zoals altijd - week in, week uit [sterk], dus dat wordt een uitdaging. Ons gevecht gaat op dit moment met Ferrari. De tweede plek in het constructeurskampioenschap is het doel, dus daar gaan we voor."

Vechten met Mercedes

Het verschil tussen Mercedes en Ferrari is op dit moment twintig punten in het WK. "Ik denk dat het tegen het einde van het seizoen close wordt. Ik denk dat er van mijn kant dit seizoen veel gemiste kansen zijn geweest, dus die hadden we eigenlijk al binnen moeten hebben, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we dat veilig kunnen stellen terwijl het seizoen nog onderweg is."

Tegelijkertijd staart Mercedes zich niet alleen maar blind op die tweede plek bij de constructeurs. "We leggen de nadruk enorm veel op de auto van volgend jaar, want P2 is natuurlijk erg belangrijk, maar ervoor zorgen dat we volgend seizoen goed van start gaan is het belangrijkste", besluit hij.