Hamilton bewijst dat hij het nog altijd kan: 'Een fantastisch seizoen'
F1 Nieuws
Lewis Hamilton wist al bijna twee jaar geen Grand Prix meer te winnen, maar het kan zomaar zijn dat de zevenvoudig wereldkampioen het seizoen 2023 als tweede in de eindrangschikking gaat afsluiten. Met nog vijf races te gaan is de achterstand van de Mercedes-rijder dertig punten op Sergio Perez, die in een vormcrisis lijkt te verkeren. Dat Hamilton zó dicht staat bij de Mexicaan met diens uitstekende Red Bull, levert hem niets dan lof op door zijn landgenoot en ex-F1-rijder Jolyon Palmer.
Alleen Ferrari wist dit seizoen Red Bull Racing te verslaan, al bleef het vooralsnog bij die ene keer in Singapore. Dat Hamilton desondanks zo hoog staat in de stand is vooral te danken aan zijn constantheid. Vrijwel elke race dit seizoen weet de Brit te maximaliseren, al was zijn crash in Qatar natuurlijk de uitzondering op die woorden.
Palmer: 'Tweede plek zou opmerkelijk zijn'
Toch heeft de oud-kampioen inmiddels genoeg punten verzameld om Perez in zijn nek te hijgen. “Hamilton heeft dit jaar een fantastisch seizoen achter de rug en zou nog tweede kunnen worden, wat opmerkelijk zou zijn en zou bewijzen dat hij die nog steeds heeft als hij de juiste auto heeft”, vertelt Palmer op de officiële website van de Formule 1.
Dit seizoen zijn de twee kampioenschappen al vergeven aan Max Verstappen en Red Bull Racing. Mercedes ligt op koers om bij de constructeurs als tweede te eindigen, wel op een straatlengte achterstand van de Oostenrijkse equipe. Of het verschil is 2024 tussen Red Bull en Mercedes kleiner gaat zijn, dat durft Palmer niet te zeggen. Als de voormalig coureur van Renault - tegenwoordig analist - een doorkijk geeft naar volgend jaar, dan zit hij vooral met vraagtekens.
“Hopelijk kunnen veel verschillende teams de uitdaging aangaan. De weg die McLaren nu bewandelt, maakt hen mogelijke rivalen voor 2024 en ik denk dat ze met deze coureurs een serieuze kans hebben”, aldus Palmer. “Kan Mercedes de stap zetten met een nieuw concept? Hopelijk kan ook Ferrari de uitdaging aangaan. Vanuit verschillende kanten kan er [voor Red Bull] concurrentie komen, maar de grotere vraag is: ‘Wie kan het dominante duo Verstappen-Red Bull komend jaar afstoppen? Zonder grote regelwijziging gaat dat enorm moeilijk zijn.”