F1 Data Analyse | Verstappen heeft de beste papieren en Brits titanenduel

Verstappen moest er na de F1 kwalificatie op vrijdag zelf al om lachen. ‘Nu wordt het tenminste een leuke race’. Dat de hoofdrolspeler dit zelf zegt, zegt natuurlijk genoeg. Verstappen weet hoe goed de RB19 dit seizoen is als het aankomt op een race. Vanaf P6 maakt Verstappen zich dan ook weinig zorgen.

Waarom Verstappen alsnog de favoriet is in Amerika

Het enige waar Verstappen voor moet zorgen is dat hij zonder schade door de eerste ronde heen komt. Als hij dan eenmaal zijn pace kan etaleren, dan zijn er maar weinig coureurs die hem lang achter zich kunnen houden. Verstappen heeft namelijk simpelweg meer pace en ook qua topsnelheid heeft Verstappen een goede wagen. Alleen de Ferrari-coureurs lopen net iets harder (327 om 324 km/h), maar zij hebben na een aantal ronden al geen grip meer.

Verstappen zal zijn banden heel moeten houden in de eerste fase van de race, iets dat Sergio Perez zaterdag niet lukte. Als hij de coureurs voor zich één voor één kan oprapen, ligt een vijftiende overwinning in het verschiet. Op zaterdag bleek al dat Verstappen verre weg de beste pace had en toen kon je ook nog stellen dat Verstappen halverwege de race niet echt meer hoefde aan te zetten.

Ondanks die situatie was de pace van Verstappen indrukwekkend. In de achttien ronden (de openingsronde logischerwijs niet meegerekend) zet Verstappen tijden neer tussen de 1.39.0 en 1.39.8. Geen enkele keer komt Verstappen in de 1.40 terecht. Van slijtage is na achttien ronden ook weinig te zien. In de laatste twee rondes rijdt Verstappen namelijk nog twee keer een 1.39.1. Gemiddeld komt Max uit op 1.39.4.

Hamilton probeert Verstappen bij te houden

Het staat in schril contrast met de concurrentie. Lewis Hamilton blijft, zoals op de baan zichtbaar was, in de eerste zes ronden nog bij Verstappen, maar kan daarna het tempo niet meer bijbenen. Vanaf ronde acht duikt Lewis in de 1.40’s, waar hij nog maar drie keer onder zal rijden. Op de laatste ronde na (1.40.8) kent de stint van Hamilton verder weinig verval. Zijn gemiddelde pace is uiteindelijk 1.39.9.

Hoewel het er in de eerste rondes dus spannend uitzag, is Verstappen over de hele race genomen een halve seconde sneller per ronde dan Hamilton. Gedurende de race wordt dat steeds meer. Hamilton begint nu wel voor Verstappen, maar met minder topsnelheid tot zijn beschikking (321 km/h) is het onwaarschijnlijk dat Hamilton zijn voormalig rivaal lang achter zich kan houden.

Dan de man vanaf pole: Charles Leclerc. De Monegask was de snelste over één ronde, maar uitte zijn zorgen al (terecht) over de bandenslijtage na de sprintrace. In de negentien ronde durende sprintrace loopt de pace van Leclerc namelijk flink op. De Ferrari-coureur rijdt nog vier ronden in de 1.39, maar vervalt dan al snel in de 1.40. Daarmee houdt Leclerc lange tijd gelijke tred met Hamilton, om vervolgens verder terug te vallen in de 1.41. Het verval is enorm, waardoor Lando Norris in de slotfase nog erg dichtbij komt.

Zondag zijn er meer ronden te rijden, maar is er ook de mogelijkheid om de pits in te duiken. Toch zal het voor Leclerc en Carlos Sainz heel lastig worden om met deze slijtage aansluiting te behouden bij de McLarens en Mercedes-coureurs. Voorop kan de Ferrari lang verdedigen, erachter verliest het al snel terrein.

Duel tussen de Britten in Amerika

Dat merkte Lando Norris vooral tijdens de sprintrace. De Brit zal erop gebrand zijn om zondag niet weer vast te zitten achter een Ferrari. De McLaren-coureur had duidelijk meer pace dan Sainz, maar had tot ronde tien nodig om er voorbij te komen. Pas daarna werd de echte pace van de McLaren zichtbaar.

In de tien ronden die Norris in vrije lucht reed, werd duidelijk dat de MCL60 erg competitief is op COTA. Gemiddeld rijdt Norris 1.40.0, waarmee hij nipt trager is dan het gemiddeld van Hamilton. Daarbij moet wel gezegd worden dat Hamilton vooral in de eerste rondes zijn gemiddelde heeft kunnen opschroeven. Norris zat in die fase van de race vast achter Sainz.

Hoe Norris en Hamilton zich tot elkaar verhouden wordt dus heel interessant om te zien. Leclerc staat weliswaar vooraan, maar normaal gesproken kan hij de twee Britten niet de hele race achter zich houden. Van achteruit zullen George Russell en Sergio Perez vooraan de aansluiting willen vinden. Oscar Piastri begint van verder en had op zaterdag niet de pace. De vraag is wel of dat kwam door de aanvaring met Sainz richting bocht één.

Normaal gesproken wint Verstappen de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Nederlander heeft de beste wagen tot zijn beschikking en als hij uit de problemen blijft, moet hij in staat zijn om alle wagens voor hem te passeren op de baan of in de pits. Daarachter wordt het een strijd tussen de Britten. De oude ervaren rot Hamilton en het ‘jonge’ talent Norris. Het wordt interessant om te zien hoe die tegen elkaar racen als het er echt om gaat.

Altijd en overal op de hoogte zijn van het laatste nieuws op GPblog.com? Download dan nu onze app in de App Store en op Google Play!