Red Bull vindt vervanger Verstappen: deze kampioen krijgt kans in Abu Dhabi

Formule 1-teams moeten ieder jaar minimaal twee keer een eerste vrije training bieden aan een rookie. Deze coureur mag maximaal twee races hebben gereden in de F1. Liam Lawson was op het eerste oog de logische kandidaat voor deze tests. De reservecoureur van Red Bull Racing heeft echter nu al vijf Grands Prix op zijn naam staan en voldoet daardoor niet meer aan deze regel.

Red Bull wijst ‘rookies’ aan

Isack Hadjar werd al naar voren geschoven als nieuwe reservecoureur van AlphaTauri en Red Bull Racing toen Liam in actie moest komen en dus is het geen verrassing dat de Fransman is aangewezen als één van de coureurs die in Abu Dhabi zijn opwachting mag maken tijdens VT1. Hadjar is onderdeel van de Red Bull-opleiding, maar maakt met een veertiende plek in het F2-kampioenschap dit jaar nog weinig indruk.

Voor de tests is het, in tegenstelling tot een rol als reservecoureur, niet verplicht om een superlicentie te hebben. Je hebt 25 punten nodig en dus is het opmerkelijk dat Ayumu Iwasa, Enzo Fittipaldi, Dennis Hauger, Zane Maloney en Jak Crawford niet de kans krijgen. Allemaal onderdeel van de Red Bull-opleiding en allemaal hoger geklasseerd in de F2 dan Hadjar. Hadjar krijgt niet alleen de test bij Red Bull, maar zal namens AlphaTauri ook in actie komen in Mexico.

Red Bull kiest er daarnaast voor om in Abu Dhabi direct beide verplichte zitjes af te staan. De meeste teams verdelen dat over verschillende weekenden, maar Red Bull doet het in Abu Dhabi. Naast Hadjar zal verrassend genoeg Formule E-kampioen Jake Dennis plaatsnemen. Met 28 jaar en een FE-titel achter zijn naam is Dennis niet bepaald onervaren, maar krijgt de simulatorcoureur van Red Bull waarschijnlijk de beloning voor zijn jarenlange werk voor de Oostenrijkers. Opmerkelijk, want Dennis gaf kortgeleden aan geen interesse te hebben in een overstap naar de Formule 1.