F1 geruchtenmolen draait overuren: Alonso in 2024 naast Verstappen?

De geruchtenmolen kwam maandag op gang na tweets van enkele prominenten in de Formule 1. Het is geen geheim dat er verschillende zaken binnen de F1 op spanning staan. De grote vraag is vooral welke bom als eerste barst? Na de GP van Mexico is dit de stand van zaken bij enkele slepende kwesties in de sport.

Het zitje naast Max Verstappen

Sergio Perez staat bij Red Bull Racing al het hele jaar onder druk. Eerst wilde Perez meedoen om de wereldtitelstrijd, nu lijkt hij zijn zitje bij het team kwijt te raken. De Mexicaan kon voor eigen publiek goede zaken doen in het klassement, maar vergooide al zijn kansen in de eerste bocht. Red Bull steunde hem na afloop, maar intern zal er anders over de situatie worden gesproken.

Dit kan zo niet langer. Niet alleen is Perez simpelweg te traag vergeleken met Verstappen, ook is hij op dit moment een te grote kostenpost voor het team. De 33-jarige coureur heeft met zijn crashes al voor heel veel schade gezorgd en dat is verre van ideaal met de budgetcap.

Daniel Ricciardo gaf uitgerekend in Mexico wel zijn visitekaartje af door als vierde te kwalificeren, nog voor Perez in de RB19. Ricciardo reed ook een degelijke race, al moet wel gezegd worden dat Yuki Tsunoda tot aan zijn crash erg dichtbij kwam. De racepace is dus nog niet helemaal waar die zou moeten zijn. Waarom Tsunoda echter geen optie is voor Red Bull, liet de Japanner zelf maar weer eens zien door zijn emoties niet onder controle te kunnen houden.

Perez presteert niet goed genoeg voor de standaard van Red Bull Racing, maar is Ricciardo het beste alternatief? Alexander Albon toont wekelijks bij Williams dat hij ook enorm is gegroeid, maar Helmut Marko stelt dat ze de Thai nu niet meer los kunnen weken bij Williams. Met Lando Norris zijn ook gesprekken gevoerd, maar hij zou een langer verblijf bij McLaren opteren boven een plek aan de zijde van Verstappen.

Dan misschien Carlos Sainz? Een oude bekende van Red Bull en ideale tweede man naast Charles Leclerc. Sainz wil echter zelf winnen en weet uit eigen ervaring dat hij naast Verstappen in de problemen komt. De opties zijn dus beperkt.

De verkoop van Aston Martin

Na het rampzalige optreden van Aston Martin in Mexico lijkt het ook aannemelijk dat Lawrence Stroll binnenkort de stekker uit het F1-project trekt. De Geely Group zou de boel willen overnemen en gezien de motivatie van zoon Lance tot onder het vriespunt is gedaald, zou Lawrence er goed aan doen om de boel te verkopen.

Het team begon het F1-seizoen zo goed, maar heeft compleet de verkeerde richting gekozen met de ontwikkeling van de wagen. Dit zal Stroll zeker niet kunnen bekoren. De RB18 is aan het begin van het jaar goed gekopieerd door Dan Fallows en zijn team, maar in de loop van het jaar bleek dat je met een kopie nog niet laat zien dat je het idee erachter ook snapt.

De familie Stroll heeft het geprobeerd in de Formule 1. Eerst bij Williams, toen bij Aston Martin. Er werden mega bedragen in de teams gestopt, maar nu lijkt er een eind te komen aan de droom. Misschien wel met als voornaamste reden dat zoonlief toch niet zo goed blijkt als werd gedacht.

Het pensioen van Fernando Alonso

Met de hele Aston Martin-soap, komt er ook een groot vraagteken achter de naam van Fernando Alonso te staan. Met 42 jaar is Alonso de oudste F1-coureur op de grid en waar hij aan het begin van het jaar nog zo positief was, is het hele Aston Martin-project toch ietwat in elkaar geklapt. Alonso heeft nog een deal tot en met 2024, maar zit hij die deal uit?

Alonso vertrok eerder al uit de Formule 1 omdat hij klaar was met de middelmatige prestaties van McLaren. Datzelfde gebeurt nu bij Aston Martin. Alonso moet het zichzelf ook aanrekenen. Ja, de Spanjaard behoort nog altijd tot de beste coureurs op de grid, maar geen enkel team is onder leiding van hem door de jaren heen gegroeid. Dan moet je ook in de spiegel kijken.

Toch is er misschien nog één sprankje hoop voor een spectaculair slot van Alonso’s carrière: een overstap naar Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal is heel hard op zoek naar een coureur die dichterbij Verstappen kan komen en heeft altijd een voorkeur voor bepaalde karakters. Met Alonso werd in het verleden al meermaals gesproken. Is dit dan het moment van de overstap?

Hiervoor zal vooral naar Max Verstappen worden gekeken. Alonso kan een destructieve kracht hebben binnen een team. Wil Red Bull dit in huis halen en wil Verstappen dat aan zijn zijde hebben? Alonso en Verstappen gaan goed met elkaar om, maar hoelang is dat het geval als ze teamgenoten zijn? Verstappen gaat geen enkel gevecht uit de weg, maar is zo’n coureur echt hetgeen wat Red Bull nodig heeft nu het record na record verbreekt? Aan de andere kant: het is wel de best mogelijke coureur die je kan krijgen en dankbaarder ga je Alonso niet krijgen als je hem de kans op 42-jarige leeftijd geeft om toch nog races te winnen.