FIA heeft met alle regeltjes zelf gezorgd voor chaos tijdens kwalificaties

In de kwalificatie is het logisch dat coureurs opzoek gaan naar een beetje ruimte om een snelle ronde te kunnen rijden. Je wil niet te dicht achter je voorganger zitten, want dan heb je last van de vuile lucht in de bochten. Toch wil je ook niet te ver zitten, want enigszins in de buurt kan je op het rechte stuk profiteren van een slipstream.

De problemen in kwalificaties zijn het grootst op circuits als Monza. Daar wil niemand als eerste naar buiten, omdat de slipstream daar een extreem groot voordeel oplevert. In Monza zien we dan ook jaarlijks bizarre taferelen in de kwalificatie. Toch is Monza altijd een uitzondering geweest. Met het ingrijpen van de FIA wordt kwalificeren nu echter overal een probleem.

FIA blijft regels verzinnen

Om het probleem in Monza op te lossen, bedacht de FIA een regel dat je je aan een minimum tijd moet houden tussen safety car-lijn 1 en 2. Op die manier moeten coureurs eenmaal op de baan zich aan een bepaalde tijd houden. Deze regel was overigens niet nieuw, maar werd door Niels Wittich een nieuw leven in geroepen en er werd strenger op gecontroleerd.

Het resultaat: de coureurs vechten niet een hele ronde voor hun plek, maar in de ruimte tussen de uitgang van de pits en safety car-lijn één. Wacht op het ideale moment, terwijl je concurrent achter je geen mogelijkheid heeft om te passeren. Waar op het circuit nog ruimte is om elkaar in te halen, blokkeren coureurs elkaar nu in de pitstraat. Ook hiertegen wilde de FIA weer hard optreden, maar wat moesten de coureurs dan? De baan oprijden in de drukte en zo een ronde verzieken? De FIA had het er simpelweg zelf naar gemaakt met de aangescherpte regel. Dit besefte de FIA zichzelf ook, want geen coureur werd na deze incidenten bestraft.

De FIA zocht naar een nieuwe regel voor de GP van Brazilië, maar daarmee wordt het eigenlijk alleen maar erger. Coureurs mogen wachten op een gat op de baan tussen pit-exit en safety car-lijn 1, maar moeten dan duidelijk aan de linkerkant blijven om ruimte te laten voor achteropkomende coureurs. Het resultaat liet zich zien op Interlagos: levensgevaarlijke situaties in de pitstraat.

F1-coureurs moeten het zelf uitvechten

‘Impeding’, oftewel hinderen, is een regel die een coureur moet straffen als je een andere coureur in de weg zit tijdens een snelle ronde. Vooral het kopje ‘snel’ is vergeten door de FIA. Door zich overmatig te bemoeien met de regels rondom het kwalificeren, is het probleem alleen maar groter geworden. Naast snelle rondes, worden nu ook coureurs naar de stewards geroepen als ze elkaar hinderen in de pits of in een in-lap, maar door wie komt dit probleem?

Waar dit vroeger alleen een probleem was in Monza, is het nu overal een probleem. Op een circuit als Interlagos zouden vorig jaar nooit problemen zijn ontstaan. Iedereen gaat naar buiten, vecht voor zijn plek in de rij en gaat dan zijn rondje aan. Niks aan de hand. Nu ontstaan er gevaarlijke situaties in de pitstraat door nieuwe regels.

De regels maken het veel moeilijker dan nodig is. Denk aan het duel tussen Fernando Alonso en Michael Schumacher op Magny-Cours in 2006. Zij vochten een halve wedstrijd uit om als eerste te kunnen beginnen aan een kwalificatierun. Wat is daar nou mis mee? Mooie televisie zou je juist zeggen. Dat hele gevecht op de baan wordt nu door de FIA onmogelijk gemaakt. Het wordt een gevecht in de pitstraat. Wie staat als eerste bij het groene licht, daarna mag je niks meer.

Ja, er moet iets gedaan worden voor coureurs wiens snelle ronde wordt verpest. Dan moet de coureur die daarvoor zorgt gestraft worden, dat is duidelijk. Vechten voor je plek in een kwalificatie is echter iets anders. Dat er nu weer vier coureurs zich moeten melden bij de stewards is te belachelijk voor woorden. De FIA roept ze op het matje, maar moet eigenlijk zichzelf op het matje roepen. De regels zorgen voor dit gedrag van de coureurs. De FIA zal er zelf voor moeten zorgen dat de regels aansluiten op het gewenste gedrag.

Laat coureurs dus weer vechten voor de ideale plek op het circuit. Weg met de minimale tijd voor een in-lap, weg met het mogen wachten in de pitstraat. Je gaat naar buiten, vecht voor de beste plek om je ronde aan te gaan en dan staat de beste coureur op pole. Hinder je iemand in zijn snelle ronde, dan is het tijd voor een straf. Alles wat daarvoor gebeurt moeten we eens gaan beschouwen als racen.