Newey: 'Zoveel van mijn tijd besteed ik aan F1-team van Red Bull'

Newey is op dit moment niet voor de volle honderd procent bezig met de Formule 1. De topontwerper vindt uitdagingen buiten de koningsklasse van de autosport namelijk ook leuk. In de jaren vóórdat Honda aan boord kwam als motorpartner, was Newey zelfs maar zijdelings betrokken bij het F1-project van Red Bull.

Met Renault als partner - en dus zónder competitieve motor - had Red Bull het zwaar in de Formule 1 en verdween de motivatie bij Newey. "Ik weet nog dat ik met Christian en Helmut [Marko] naar Carlos Ghosn (voormalig CEO van Renault) ging op de Champs Elysees. Hij [Ghosn] draaide zich om en zei: 'We doen alleen mee aan de Formule 1 omdat mijn marketingmensen zeggen dat we dat moeten doen. Ik heb er zelf geen interesse in'. Dat was een behoorlijk deprimerend moment."

Andere projecten

Newey ging zich meer focussen op de Aston Martin Valkyrie, maar besteedt inmiddels weer meer van zijn tijd aan de Formule 1. "Het is moeilijk om precies te zeggen, maar ik zou zeggen ruwweg 50 procent", schat hij zelf in bij The Telegraph. "Ik denk dat ik een beetje een buitenbeentje ben in zoverre dat... ik erin geslaagd ben om nu in een situatie te komen waarin het [het F1-engineeringteam] procedureel kan werken zonder mij, waardoor ik verwend genoeg ben om betrokken te raken bij elk gebied waar ik zin in heb."

Newey heeft zich bezig gehouden met het ontwerp van onderzeeër (een project in opdracht van de vorig jaar overleden Red Bull mede-eigenaar Dietrich Mateschitz) en met de America's Cup met Alinghi, een zeilwedstrijd. Het was ook een belangrijke eis van Newey toen hij vorig jaar zijn contract verlengde bij Red Bull: te allen tijde wil hij zich ook bezig kunnen houden met andere dingen.

Waché

Degene die dat mogelijk maakt, is Pierre Waché. De Fransman is al jaren verbonden aan Red Bull en leidt sinds 2018 de formatie op technisch vlak. Horner stelt dat Newey nog steeds cruciaal is de ontwerpfase, maar dat hij tijdens de weekenden een minder grote rol kan spelen, onder meer door de ontwikkelingen in de reglementen. Tijdens een weekend mag er nu immers minder veranderd worden aan de auto dan voorheen.

"Maar omdat hij [Newey] een bredere rol heeft gekregen, heeft de rest van de groep zich moeten ontwikkelen. Vooral na het [fiets]ongeluk van Adrian in 2021 moesten de jongens echt een tandje bijsteken met het ontwerp van de RB18. Pierre heeft dat geweldig gedaan. Op dagelijkse basis is dat nu de verantwoordelijkheid van Pierre, zijn verantwoordelijkheid. De relatie tussen die twee is sterk. Eerlijk gezegd denk ik dat dit het sterkste engineeringteam is dat we ooit hebben gehad", aldus de Britse teambaas.