Verstappen op cover TIME magazine: ''Ik hou van racen, ik hou van winnen''

Verstappen bevindt zich op de campus van hoofdsponsor Oracle in Austin waar hij haar werknemers ontmoet. Verstappen is hier, hoe kan het ook anders, aan het racen met op afstand bestuurbare autootjes. De Nederlander wil winnen en zoekt een manier om een voordeel te pakken op de rest van de deelnemers. Hij stapt op een busje om zo meer overzicht te krijgen van het kleine circuit. Hij vertelt tegenover TIME: ‘’Het komt gewoon zo tot me om na te denken over die kleine voordelen. Ik hou ervan om te winnen.’’

Ambassadeur

Het artikel zit vol met lofzang over de drievoudig wereldkampioen. Mario Andretti zegt: ‘’Een talent zoals Max komt eens per generatie, hij is een tijger.’’ TIME benoemt dat Verstappen het stokje van Hamilton heeft overgenomen als het gezicht van de Formule 1, maar trekt daar ook meteen enige twijfel bij: '’Is Verstappen wel de ideale ambassadeur voor de sport? In tegenstelling tot Hamilton, die vaak met A-beroemdheden te zien is en een film produceert met Brad Pitt, heeft Max Verstappen weinig zin om die rol over te nemen.’’

Max reageert hier heel simpel het volgende op: ‘’Ik heb geen behoefte aan het omgaan met bekende filmsterren.’’

Risico voor de sport

Barton Crockett, research analist voor Rosenblatt Sercurities dat over Liberty Media gaat, vindt het Verstappen een geweldige coureur, maar er zit een kleine kanttekening aan die mening: ‘’Verstappen is echt heel goed, maar momenteel lijkt hij ook de grootste risico van de sport.’’ Hierbij doelt hij op het feit dat als Verstappen consequent overwinningen binnensleept dat het niet goed is voor de ‘drama’ rondom de races heen. Volgens TIME hangt het lot van de F1 af of het boegeroep die Verstappen nu kan verwachten op het podium verandert in gejuich.

Indrukken van anderen

Toen Verstappen in de Formule 3 reed zag Helmut Marko snel potentie in hem. ‘’Hij zat op een andere planeet.’’ Hij was dusdanig onder de indruk dat hij meteen Jos Verstappen belde en zei: ‘’Jos, vergeet alles. We doen Formule 1.’’

Daniel Ricciardo weet nog hoe Max zijn eerste trainingssessie in de Formule 1 ging: ‘’Hij had niet echt een rustige aanpak. Hij was meer van ‘Ik ga gewoon rijden en als ik crash, crash ik.’ ’’ ‘’Hij was echt een ruwe diamant,’’ aldus teambaas Christan Horner. Hij vervolgt:‘’Alles wat hij leerde deed hij in het oog van de media, waar alle andere coureurs het in de lagere klasses deden.’’

Privéleven

Het artikel gaat nog in op het privéleven van Verstappen. Sinds 2020 heeft hij een relatie met Kelly Piquet, dochter van Nelson. Ook heeft hij een mooie band opgebouwd met de dochter van Kelly Piquet, die zij kreeg met Daniil Kvyat. ‘’Ik ben niet de vader, dat is ook niet het doel,’’ zegt Verstappen. ‘’Het is heel belangrijk dat ze een goede relatie heeft met haar eigen vader, en die heeft ze. Maar ik zie haar elke dag als ik thuis ben, we hebben het naar ons zin met elkaar.’’ Thuis in Monaco neemt hij geen pauze van het racen. Zijn grootste hobby is sim-racen. ‘’Ik kijk wel andere sporten, maar er is niet echt iets waar ik heel gepassioneerd over ben,’’ zegt Max. Kelly Piquet geeft aan haar limieten te hebben wat betreft racen: ‘’Er zijn dagen geweest dat ik gewoon zeg, ‘Oké, tijd om te rusten.’ Je moet een herinnering geven dat de zon buiten schijnt en dat er ook genoeg andere dingen te doen zijn.’’

Succes afwegen

Hij begint er wel vaker over: stoppen met de Formule 1. Momenteel zit hij gewoon nog op zijn plek in de hoofdklasse: ‘’Op een gegeven moment moet je het succes afwegen tegenover je levenskwaliteit,’’ aldus Verstappen. Hij vervolgt: ‘’Ik heb het gevoel alsof ik uit een tas leef, in een hotel, constant. En nu vind ik dat prima. Ik hou van racen, ik hou van winnen. Maar als je ouder wordt komt er misschien een dag dat dat niet meer is wat je wilt.''