Massa over crash-gate: 'Ik zag aan het gezicht van Briatore dat hij loog'

'Niet te laat om crash-gate aan te vechten'  

De toenmalige Ferrari-coureur strijdt voor de rectificatie van de uitslag van de Singapore GP van 2008. De zaak, die bekend is geworden als crash-gate, werd begin 2023 nieuw leven ingeblazen omdat er door een verklaring van voormalig F1-eigenaar Bernie Ecclestone bewijs naar boven was gekomen dat de crash van Nelson Piquet Jr. inderdaad opzettelijk was. Het gevolg was dat Fernando Alonso de race won en Massa, naar eigen zeggen, uiteindelijk de titel verloor.

Massa ziet zichzelf als de rechtmatige F1-kampioen van 2008 en sprak in de Track Limits-podcast uitvoerig over zijn beweegredenen om de uitslag van het kampioenschap van dat jaar aan te vechten. Dat het vijftien jaar geleden is gebeurd, maakt geen verschil volgens de Braziliaan. Massa had de informatie graag eerder gehad, maar vindt dat de fout nog altijd goed gemaakt kan worden.

Massa 'te lief' om manipulatie te herkennen

Massa: “Alles was [toen al] raar. We hadden alleen geen bewijs dat er manipulatie in het spel was. Ik was een coureur die altijd de regels respecteerde en ik had nooit gedacht dat [dit zou kunnen voorkomen]. Misschien was ik wel te lief. Dat is wie ik ben. Ik heb nooit aan deze situatie gedacht als een opzettelijke situatie. Manipulatie hoort niet in de sport.”

De Braziliaan zegt dat hij en zijn team indertijd geen aanleiding zagen om het aan te vechten: “Als we [bewijs hadden] en het direct hadden aangevochten zou alles anders zijn geweest.” In het verdere verloop van het jaar kreeg Massa lucht van de zaak en dat de crash van Renault-coureur Piquet opzettelijk was.

Briatore een slechte leugenaar?

Massa startte het 2009-seizoen na een bijzonder zware winter, waarin hij verwerkte dat hij de titel aan Lewis Hamilton had verloren op één punt na. Massa: “Aan het begin van dat seizoen begonnen heel veel mensen er wat meer over los te laten. Het bewijs was er nog niet. Er was een moment in Bahrein; ik ontmoette [Flavio] Briatore in een restaurant. Ik was met Nicholas Todt en hij was met Jean Alesi. We gingen samen lunchen en toen vroeg ik hem of de crash opzettelijk was.”

Massa vervolgt: “Aan de manier waarop hij antwoordde, zag ik duidelijk dat hij nep deed: ‘Nee, dat zouden we nooit doen.’ Maar ik zag het aan zijn gezicht. Ik geloofde het niet. Daarna dacht ik pas dat er misschien iets aan de hand was.” Massa vroeg het later in het seizoen ook nog eens aan Piquet en van hem kreeg hij eenzelfde soort antwoord, waardoor de argwaan van Massa compleet was.