Arie Luyendyk: ‘Verstappen is een andere wereldkampioen dan vele anderen'

Luyendyk is op het Las Vegas Street Circuit te gast bij Verstappen, om vanuit de garage van Red Bull Racing de Formule 1-race te bekijken. De 70-jarige Nederlander kan wel begrip opbrengen voor Liberty Media, want in Amerika kijkt men nu eenmaal met andere ogen naar de sport dan in Europa. Tegelijkertijd begrijpt hij de kritiek van Verstappen ook heel goed.

“Hier geldt het showelement en voor veel coureurs en teams voelt dat een beetje over de top aan. Door dit soort gedoe en bullshit, want dat is het toch ook, krijg je in een land als de Verenigde Staten wel meer naamsbekendheid als sport”, zegt Luyendyk in gesprek met De Telegraaf. Hij merkt dan ook dat er in de VS steeds meer over F1 gepraat wordt, al blijft het land in de ban van NASCAR.

Luyendyk bewondert Verstappen

Voor Verstappen heeft de coureur uit Sommelsdijk niets dan bewondering. “Wat hij heeft gepresteerd, is niet normaal. Hij is toch een andere wereldkampioen dan vele anderen. Niet extravagant, geen uitslover. Het is echt een Nederlandse jongen die met beide benen op de grond staat. Hij zegt de waarheid, praat er niet omheen en is niet politiek correct”, zegt Luyendyk.

Als voorbeeld noemt hij de periode waarin een gedeelte van de F1-coureurs, onder aanvoering van Hamilton, ging knielen om een statement tegen racisme te maken. Verstappen behoorde tot de coureurs die wel deelnam aan het moment waarin erbij stil werd gestaan, maar ging niet op één knie. “Dat zou ik zelf ook nooit hebben gedaan. Gewoon neutraal blijven, klaar. Ik vind dat hij heel goed met de media omgaat”, aldus Luyendyk.