Plots vertrek bij Alpine uitgelegd: 'Ze willen niet écht kampioen worden'

Met 59 jaar is Fry al een oudgediende in de F1. De Brit begon zijn carrière in 1987 bij Benetton, om vervolgens nog werkzaam te zijn bij McLaren, Ferrari, Manor, weer McLaren en Alpine. 1 november van dit jaar is Fry begonnen aan zijn klus als Chief Technical Officer bij Williams. Samen met James Vowles moet Williams terug naar de top.

Waarom Alpine geen wereldkampioen zal worden

In het persmoment in Abu Dhabi, waar Fry voor het eerst weer verschijnt voor de media na zijn vertrek bij Alpine, wordt hij natuurlijk gevraagd naar de reden voor zijn vertrek. ‘’Als ik terugkijk op de eerste drie jaar dat ik daar was, dan hebben we Enstone enorm verbeterd. Jaar na jaar hebben we een betere wagen gebouwd. Iedereen daar moet trots zijn op wat we hebben bereikt in die drie jaar tijd. Ik ging terug naar de plek waar ik mijn carrière ben begonnen om het weer op te bouwen en ik denk dat we dat heel goed hebben gedaan’’, zegt Fry in gesprek met onder andere GPblog.

Hoewel Fry blij was met de geboekte resultaten, werd het intern steeds meer duidelijk dat de vierde plek bij de constructeurs misschien wel het hoogst haalbare was. ‘’Ik had niet het gevoel dat het enthousiasme of de drive er was om verder te komen dan de vierde plek. Ik wil vooruit kunnen. Ik wil daar niet zitten en niks kunnen doen. Dat was het moment om te stoppen en verder te gaan. Als bedrijf waren ze niet in staat om hard te pushen. Je kan zeggen dat je eerste wil worden, maar het verschil tussen dat zeggen en het bereiken is enorm.’’

Fry is wat dat betreft heel erg geschoold in de denkwijze van Ron Dennis. Zo liet hij weten dat de voormalig teambaas van McLaren altijd stelde dat de tweede plek voor de eerste verliezers was. Ook bij Ferrari moest er altijd gewonnen worden. Een mentaliteit die Fry duidelijk miste bij Alpine.

Geen eerlijke kans voor Szafnauer

Waar Fry zelf besloot de overstap te maken naar Williams, werd in dat weekend ook direct duidelijk dat Alpine van meer mensen afscheid nam. Ook Otmar Szafnauer, die een paar weken daarvoor in de Beyond the Grid-podcast nog uitsprak met Alpine naar de top te willen, moest het schip verlaten, evenals sportief directeur Alan Permane. Szafnauer, die in Abu Dhabi opvallend vaak te zien was bij Alfa Romeo dat nog geen teambaas heeft, heeft volgens Fry nooit een eerlijke kans gehad bij Alpine.

‘’In Enstone deden we goed werk met wat we in eigen hand hadden. Ik vind niet dat Otmar (Szafnauer) een eerlijke kans heeft gehad om de plek te verbeteren, want op sommige vlakken waren onze handen gebonden. Zoals ik zeg, moet iedereen trots zijn op wat we in drie jaar hebben bereikt. Het is altijd jammer om ergens van weg te lopen, maar voor mij was het tijd. Ik heb ze zo ver mogelijk gebracht als ik kon.’’