F1-seizoen van 2024: vijf dingen om naar uit de kijken in het nieuwe jaar!

Kan iemand Red Bull Racing uitdagen in 2024?

Ja, Red Bull Racing was in 2023 de dominante kracht in de Formule 1, maar dominantie is nooit eeuwig. Ferrari, Mercedes en Red Bull zelf hadden de afgelopen 25 jaar wel eens zo’n dominante periode, maar werden uiteindelijk gestopt door een ander team. Na een enorme piek in 2023, zal het in 2024 interessant worden om te zien welke teams de sprong naar Red Bull kunnen maken.

Of McLaren, Aston Martin, Mercedes of Ferrari in 2024 al in staat is om Red Bull uit te dagen valt nog te bezien, maar het zou wel mooi zijn als één van deze teams dichter in de buurt komt. Zo worden Adrian Newey en zijn mannen ook weer verder op de proef gesteld en dat zou de sport alleen maar mooier maken.

Sergio Perez 4.0?

Mocht de concurrentie nog niet dichtbij genoeg komen om het F1-seizoen van 2024 écht spannend te maken, dan zijn de ogen toch weer gericht op de teamgenoot van Max Verstappen. De Nederlander is drie jaar lang duidelijk de betere geweest binnen het team van Red Bull Racing, maar Sergio Perez zal zelf ook maar wat graag de wereldtitel willen winnen.

In 2023 had Perez de woorden net uitgesproken dat hij wereldkampioen wilde worden, waarna de Mexicaan geen enkele race meer zou winnen. Perez begint met frisse moed aan het seizoen van 2024. Wordt hij net als Valtteri Bottas het lachertje dat het elk jaar probeert, maar niet in de buurt komt, of kan hij één jaar verrassen zoals Nico Rosberg in 2016 deed?

Wie wordt de (nieuwe) teamgenoot van Verstappen in 2025?

Het contract van Sergio Perez loopt tot en met 2024 en dus is dit het jaar van de waarheid. De Mexicaan wordt in januari 34 jaar oud en dus zal de Oostenrijkse renstal goed nadenken over een contractverlening. Dit zal vooral afhangen van de prestaties van de teamgenoot van Verstappen en dus is Perez in de gaten houden al een leuk onderdeel van 2024.

Als Perez heel goed presteert, dan kan hij waarschijnlijk wel rekenen op een nieuw contract bij Red Bull Racing. Toch zijn er veel kapers op de kust. Veertien van de twintig coureurs op de grid hebben een aflopend contract en als wereldkampioen heeft Red Bull de luxe dat veel coureurs maar wat graag de overstap zullen willen maken. Wat te denken bijvoorbeeld van Alexander Albon, Carlos Sainz en Nico Hulkenberg. Rijden zij zichzelf naar een zitje naast Verstappen in 2025?

Silly Season F1 2025

Waar in 2024 precies dezelfde twintig namen aan de start staan als tijdens de laatste Grand Prix van 2023, zal het een wonder zijn als dat in 2025 opnieuw het geval is. Het leek afgelopen jaar stilte voor de storm, want 2025 kan wel eens hét jaar zijn van de grote stoelendans, net voordat de reglementen in de F1 op de schop gaan.

Het beste zitje is al besproken, maar bij Ferrari lopen de contracten van Charles Leclerc en Carlos Sainz af. Sainz lijkt te vertrekken, maar waarheen? (Sauber) Stake F1 dat Audi wordt in 2026 of toch een terugkeer naar Red Bull? Aston Martin heeft op papier ook twee vrije zitjes. Gaat Fernando Alonso nog langer door, maakt Yuki Tsunoda de overstap naar het team dat in 2026 met Honda-motoren gaat rijden en hoe ziet de toekomst van Lance en Lawrence Stroll eruit bij het Britse team? Ook bij Williams en Haas lopen de contracten van beide coureurs af. De plek voor nieuwe talenten in 2025?

F1-teamgenoten die gaan clashen/crashen

Een belangrijk onderdeel van Silly Season is ook de strijd binnen teams. Wie wint dat duel en wie moet zijn spullen gaan pakken? Bij Ferrari lijkt Charles Leclerc de beoogde kopman, maar Sainz heeft al meermaals bewezen niet veel onder te doen voor zijn teamgenoot. Wanneer klapt het eens echt tussen deze twee?

Datzelfde kan worden gezegd van het duo bij Mercedes. Lewis Hamilton en George Russell hebben allebei een contract tot en met 2025, maar kwamen afgelopen jaar al een paar keer met elkaar in aanraking. Bij McLaren ging het in 2023 nog goed, maar wat als Oscar Piastri straks dichterbij Lando Norris zit. Gaat het dan nog steeds zo vriendelijk tussen de twee naast de baan?

Bij Alpine weet men allang dat de bom op barsten staan. Gezworen aartsvijanden Pierre Gasly en Esteban Ocon hadden in 2023 af en toe al mot. Gasly onthulde ook al dat ze zeker niet als vrienden met elkaar omgaan. Met allebei een aflopend contract in 2024 kan dat haast niet lang meer goed gaan.

Bonus: Andrea Kimi Antonelli versus Oliver Bearman

Geen Formule 1, maar wel een belangrijk voorgerecht in de F1-weekenden dit jaar. Stem dit jaar maar weer eens vaker af op de F2, want met Andrea Kimi Antonelli staat misschien wel het grootste talent van een generatie aan de start van zijn F2-seizoen. Mercedes sloeg bewust de F3 over met haar talent omdat de Italiaan simpelweg alles wint. Lukt dat ook in F2, dan lonkt een zitje in de F1 voor 2025.

Bearman wordt daarbij zijn grootste rivaal. Bearman maakte als rookie enorm veel indruk in zijn eerste jaar in de F2. De Brit reed al een seizoen in de klasse en geldt daardoor als ideale benchmark voor Antonelli. Bearman maakte veel indruk tijdens tests voor Haas, maar zal dit duel wel moeten winnen om een zitje in de F1 te bemachtigen.