Ben Sulayem slaat terug naar criticasters: ‘Ik weet wie me aanvalt’
F1 Nieuws
Eén van de meest besproken personen in de Formule 1 in 2023 was geen actief coureur of teambaas. Nee, het was FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem die zichzelf in het midden van een storm bevond. Volgens critici vaak een storm die hij zelf (vaak) veroorzaakt had. Na een jaar vol bekvechten en gedoe is de conclusie eenvoudig te trekken: tussen de FIA-baas en de Formule 1 zit het niet lekker.
Het openen van de inschrijving voor de F1 en de ophef rond Mercedes-teambaas Toto Wolff; het zijn twee van de meest aansprekende punten waar de Formule 1 (lees: Liberty Media en de teams) niet gelukkig van werden. En tweemaal was het Ben Sulayem die verantwoordelijk was voor dat alles. Niemand kijkt raar op als de relatie tussen F1 CEO Stefano Domenicali en Ben Sulayem inmiddels behoorlijk is bekoeld.
Daar wil laatstgenoemde echter niets van weten, stelt hij in gesprek met Motorsport Magazin. Integendeel, de relatie met de Italiaan is volgens Ben Sulayem prima.”Ik vraag alleen om oprechtheid. Ik ben niet geïnteresseerd in de beurskoers of de ticketverkoop. We hebben alleen eerlijkheid nodig. Dát is mijn missie.”
Ben Sulayem slaat om zich heen
Tegelijkertijd geeft Ben Sulayem aan dat enige frictie op momenten goed is, maar dat bij hem altijd het belang van de autosport op nummer één staat. Dat hij vanwege zijn standpunten en acties wordt aangevallen, bijvoorbeeld via de media, daar is de Emirati zich ook van bewust. “Ik weet wie mij aanvalt. En ze denken dat ik het niet weet. Denk je echt dat ik in deze positie zou verkeren als ik domme mensen om me heen had? Natuurlijk is mijn team erg slim. De paddock is een heel kleine habitat, iedereen kent iedereen. Weet je, wie iets over mij heeft gelekt of verzonnen, ik weet het. En wat doe ik? Ik glimlach erbij. Ik weet wie erachter zit en dan glimlach ik naar ze.”
Ben Sulayem haalt in het gesprek zelf aan dat er door anderen wordt gesproken over een afscheiding van de Formule 1. De voorzitter lacht: “Mensen die zoiets zeggen hebben geen idee waarover ze praten. Denken ze echt dat grote fabrikanten een eigen kampioenschap starten, zonder partij die reguleert? Denk je dat ze daarin investeren? Je weet nu al wie dit gaat winnen.”
Volgens de Emirati willen fabrikanten zekerheid over de regels, en bij de FIA zijn ze dan aan het juiste adres. “Dan kan je investeren. Dat zou een show zijn. Maar niet hier! Hier is er een show, met een leiding, een show met regels. En hier wordt alles in de gaten gehouden, zodat het eerlijk verloopt. De rest is aan hen, de teams en hun coureur.”