'Dat zijn goede redenen om Verstappen als favoriet voor titel te zien'

“De combinatie van Verstappen en Red Bull is sterk, het team is stabiel, iedereen in het team heeft vertrouwen en de reglementen zijn niet veranderd. Goede redenen om Max nog steeds als favoriet voor het wereldkampioenschap te beschouwen”, steekt Berger van wal bij La Gazzetta dello Sport.

Verstappen erg compleet

De voormalig Formule 1-coureur vindt het feit dat Verstappen nooit fouten maakt het meest indrukwekkend, evenals als zijn ongeëvenaarde drang naar succes. “Hij is erg ervaren en volwassen, ondanks zijn jonge leeftijd. Hij weet hoe hij het beste om kan gaan met elke situatie op en naast het circuit, of het nu gaat om strategie, politiek of mediarelaties. Daarentegen is hij wel heel benaderbaar, waardoor ik hem aardig vind.”

Verstappen maakt deel uit van een nieuwe generatie coureurs die zijn opgegroeid met karten én de simulator. Coureurs als Ayrton Senna, Stefan Belloff en Michael Schumacher hadden in hun jongere jaren alleen de beschikking over een kart. “In plaats daarvan kon Verstappen ook andere kwaliteiten ontwikkelen en de perfectie van het rijden naar een hoger niveau tillen. Zijn vader en moeder, allebei oud-coureurs, hebben hun steentje bijgedragen door hem de kneepjes van het vak te leren.”

Verstappen won afgelopen jaar liefst 19 van de 22 races, mede dankzij de dominante RB19. “Daardoor had hij het wel makkelijk en kon hij de rest altijd op een comfortabele marge houden.” Komend seizoen vermoedt Berger dat de voorsprong van Red Bull minder groot is. “Ik verwacht dat Ferrari, McLaren en Mercedes in 2024 dichterbij zullen komen.”