Prijst Mercedes-baas Wolff hier Verstappen? ‘Dat is inclusief de rijder'
F1 Nieuws
Mercedes is zich er terdege van bewust dat het bijhalen van Red Bull Racing en Max Verstappen - laat staan voorbijstreven - in 2024 een hels karwij wordt. Het Oostenrijkse team had met de RB19 zo’n goede basis voor het komende seizoen, dat Verstappen en co opnieuw als favorieten beginnen. Ondertussen hoopt Mercedes vooral dat het herziene ontwerp van de nieuwe wagen een schot in de roos is.
Als in 2026 de reglementen volledig op de schop gaan, start iedereen weer vanaf het nulpunt. Mercedes heeft goede hoop dat vanaf dan oude tijden herleven. In de tussentijd willen de Duitsers zeker niet op hun lauweren rusten, want Red Bull mag volgens Wolff geen vrijgeleide krijgen op weg naar de titels in ‘24. “Zo zit het niet, dat zou verkeerd zijn”, meent Wolff, in gesprek met Gazzetta dello Sport.
'Red Bull Racing ligt op alle vlakken voor'
“Al je energie steken in 2026 is gevaarlijk. In het verleden hebben sommige teams zoiets gedaan en gefaald. Je moet altijd het maximale doen, want daarvan leer je. Red Bull ligt qua pakket - inclusief de rijder - voor, maar het is fijn om ze al in 2024 of het volgende seizoen te verslaan. Je kunt een jaar niet starten en zeggen dat je niet gaat winnen.”
Wolff refereert aan de snelle opmars van McLaren gedurende het vorige seizoen. Dat Engelse team wist zich van nagenoeg achteraan de grid te ontwikkelen tot een van de voornaamste opponenten van Red Bull Racing - overigens zonder de Oostenrijkers een Grand Prix-zege af te snoepen. Volgens Wolff is de feedback die hij van de simulatorrijders ook hoopgevend: zij vertellen hem dat de auto voor ‘24 heel anders is dan die van ‘23.
Maar, zo zegt Wolff: “Het betekent nog weinig, we gaan zien wat er gebeurt. Je faalt een paar keer en staat weer op. Desnoods verschillende keren.”