Zaak-Horner brengt Red Bull Racing in ongemakkelijke spagaat
Algemeen
Nog geen week na de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari schudt de Formule 1 opnieuw op zijn grondvesten. Ditmaal niet vanwege positief nieuws: Christian Horner, de gevierde teambaas van Red Bull Racing, wordt beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. De Brit zelf ontkent dit in alle toonaarden. Hoe dan ook zit zijn team met de hele zaak vast enorm in de maag.
Vooropgesteld: iemand is onschuldig totdat het tegendeel is bewezen. Dit geldt ook voor Christian Horner. Als publiek figuur is de schade die hij lijdt als de aantijgingen ongegrond blijken, extra groot. Dat Red Bull heeft besloten om een onafhankelijk onderzoek naar de zaak te doen, is dan ook de enige juiste beslissing.
Zeker nu het verhaal de media heeft bereikt, moet de onderste steen boven komen: als Horner niets verkeerd blijkt te hebben gedaan, dan moet zijn naam volledig worden gezuiverd. Is de teambaas wel een lijn overgegaan, dan zal Red Bull onvermijdelijke maatregelen moeten nemen. Het team - en zeker de voorman daarvan - heeft een voorbeeldfunctie, en alleen in geval van bewezen schuld is de positie van Horner onhoudbaar.
Red Bull Racing in een spagaat
De hele situatie brengt Red Bull Racing ongetwijfeld in een lastige positie, want wat moet er gebeuren gedurende het onderzoek? In de Nederlandse televisiewereld waren er de afgelopen tijd enkele soortgelijke zaken en de beschuldigden werden vrijwel zonder uitzondering in afwachting van het onderzoek op non-actief gesteld. Het heeft er vooralsnog de schijn van dat Horner in functie blijft, zo lang als de onafhankelijke advocaat die is aangesteld zijn onderzoek doet.
Voor Red Bull Racing is dat met het oog op het naderende F1-seizoen belangrijk. Tegelijkertijd kan dat naar het slachtoffer of de slachtoffers het signaal afgeven dat zij niet serieus worden genomen. Zeker voor een bedrijf als Red Bull mag dat beeld zeker niet ontstaan. Aan de andere kant zou een tijdelijk terugtreden van Horner het vermoeden doen reizen dat er wel degelijk iets aan de hand is, want Red Bull neemt toch niet voor niets dan zo’n draconische maatregel?
Wat Red Bull ook doet: bij elk scenario zijn er partijen die er schande van spreken. Daarom is er bij de Oostenrijkers waarschijnlijk vooral de hoop dat er snel duidelijkheid komt en de focus weer kan liggen op het veroveren van de vierde wereldtitel met Max Verstappen.