Alpine gooide het roer volledig om: 'Alleen het stuur is hetzelfde'
F1 Nieuws
De presentaties van de nieuwe wagens zijn altijd het moment van de mooie woorden, van de blijdschap over de auto, van de hoge verwachtingen. Bij Alpine was het woensdagmiddag niet anders. Het Franse team presenteerde in de fabriek in het Engelse Enstone de A524 en het gevoel over de auto was positief.
Tijdens de mediagesprekken met de leidinggevenden binnen Alpine, werd al snel duidelijk dat de Fransen de auto een totale revisie hebben gegeven: "Het is een gloednieuwe auto van voor tot achter", vertelde technisch directeur Matt Harmon. "Ik denk dat alleen het stuur is overgebleven. We hebben dus echt geprobeerd elk onderdeel van de auto te bekijken om er zo zeker van te zijn dat we geen middel onbeproefd laten. En we geven onszelf een auto die het hele jaar door potentieel kan hebben. We zijn een beetje op een plateau blijven steken met de 523 en ik denk dat we met deze auto wel potentieel hebben."
Alpine had complexe uitdaging
Voor de voorvleugel stapte het team over op een compleet andere filosofie. “Dat is erg complex. De remmen zijn erg belangrijk, zoals iedereen weet. Het is belangrijk dat die constant en precies reageren. En Esteban Ocon en Pierre Gasly moeten er ook zo mee om kunnen gaan. Dat allereerst. Daarnaast is het een aerodynamisch onderdeel. We moeten de remmen koelen, maar we moeten ook de temperatuur van de banden managen. Dus het is ook de manier waarop we de lucht langs de auto over de banden laten gaan. We hebben er lang over gedaan om dat te optimaliseren, en het past nu bij de voorkant van de auto.”
De voorwielophanging is een vergelijkbaar concept als de A53, maar iets verder geoptimaliseerd. “De binnenste ophanging is iets veranderd en geeft ons meer flexibiliteit. En het chassis was één van de belangrijkste zaken waarop we ons richtten. We hebben ervoor gezorgd dat de coureurs comfortabel zijn. Esteban, maak je niet druk: je gaat comfortabel erin zitten”, lachte de technisch directeur tegen de relatief lange rijder.
“De drive-ability is erg belangrijk, maar tegelijkertijd moeten we ook pushen. Dus de onderkant van de auto heeft de mogelijkheid om de hoeveelheid lucht onder de auto toe te laten nemen. Het chassis is ontworpen om de maximale vrijheid te geven aan de aerodynamica-mensen qua concepten. Niet alleen voor de auto die we nu lanceren, maar ook voor de eerste, tweede, derde en vierde race-upgrades.”