D-day voor Horner: Wat gaat er vandaag gebeuren bij Red Bull Racing?
Algemeen
Voor Christian Horner, zijn team Red Bull Racing en de hele Formule 1 is het een spannende dag. De Britse teambaas geeft vandaag achter gesloten deuren zijn kijk op beschuldigingen van een Red Bull-medewerkster, die Horner grensoverschrijdend gedrag verwijt. Of Horner uiteindelijk aan kan blijven, hangt volledig af van de uitkomsten van het onderzoek. Op deze (mogelijke) D-day voor Horner zetten we alle gebeurtenissen op een rij én kijken we voorzichtig vooruit.
Wat is er allemaal aan de hand?
Via de Nederlandse krant de Telegraaf en de website F1-Insider kwam aan het begin van de week naar buiten dat Horner verweten wordt grensoverschrijdend gedrag te hebben vertoond richting een medewerkster van Red Bull Racing. Naar verluidt zou de teambaas van Max Verstappen en Sergio Perez zich tegenover de werkneemster ‘autoritair’ gedragen hebben. Red Bull - de moederorganisatie in Oostenrijk - neemt de beschuldigingen uiterst serieus en start een onderzoek. Een onafhankelijke advocaat is gevraagd de zaak te onderzoeken.
Wat wil deze advocaat te weten komen?
Uiteraard wil de advocaat achterhalen of Horner inderdaad grenzen is overgegaan. Daarvoor zijn de afgelopen dagen reeds verschillende gesprekken gevoerd met direct betrokkenen binnen de organisatie en naar het schijnt is ook de klagende medewerkster reeds bevraagd. Volgens De Telegraaf is er volop bewijs van grensoverschrijdend gedrag door Horner, maar het blijft verder gissen naar de aard van de bewijslast. Horner ontkent de aantijgingen ten stelligste.
Waarom is het voor Red Bull belangrijk om de onderste steen boven te krijgen?
De maatschappij is zeker sinds de MeToo-periode veranderd. Een uitspraak of gedraging die in het verleden bijvoorbeeld nog werd afgedaan als grapje, kan tegenwoordig serieuze gevolgen hebben voor de dader. Slachtoffers worden bovendien nadrukkelijker aangemoedigd om grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer kenbaar te maken.
Red Bull wil dat zijn medewerkers in een veilige omgeving werken. Dat is één van de reden dat het Oostenrijkse bedrijf - zoals zoveel ondernemingen - grensoverschrijdend gedrag wil aanpakken. Een imperium als Red Bull kan zich bovendien niet de imagoschade veroorloven indien er een leidinggevende is die zich ongepast heeft gedragen, maar daarvoor vervolgens niet de consequenties hoeft te dragen.
Is Christian Horner schuldig?
Dat zeggen we zeker niet! Het is van het allergrootste belang dat er grondig onderzoek wordt verricht, zodat alle feiten boven tafel komen. Pas daarna kan er een evenwichtig oordeel geveld worden. Zoals altijd geldt ook hier: onschuldig tot het tegendeel is bewezen.
Wat staat er vandaag te gebeuren?
Om de feiten op een rij te krijgen, moet de onafhankelijke advocaat alle betrokkenen spreken. Deze vrijdag is het de beurt aan Christian Horner om zijn kant van het verhaal te vertellen. Ongetwijfeld zal de onderzoeker vervolgens verslag uitbrengen bij zijn opdrachtgever, in dit geval Red Bull corporate in Oostenrijk. Daar zal besloten worden of Horner aanblijft of niet.
Er lijkt behoorlijke haast te worden gemaakt met het onderzoek?
Die indruk bestaat er inderdaad. Op 15 februari - volgende week dus - presenteert Red Bull Racing de RB20, de wagen waarmee Verstappen een gooi gaat doen naar zijn vierde wereldtitel bij de coureurs op rij. Red Bull hoopt dat de focus tijdens deze presentatie volledig daarop ligt, en niet op een zaak rondom teambaas Horner.
Dus we weten vandaag of anders vóór komende donderdag of Christian Horner aanblijft bij Red Bull Racing?
Dat is ook weer niet gezegd. Zoals eerder aangegeven, het is belangrijk om gedegen onderzoek te doen. Als er de komende dagen nog geen definitief besluit over het aanblijven van Horner wordt genomen, is het goed voor te stellen dat de teambaas tijdens de presentatie in Milton Keynes afwezig is.