Verstappen de snelste tijdens eerste testsessie, moeizame sessie Mercedes

Na een winter waarin de concurrentie heeft geprobeerd om de RB19 na te bouwen, toonden Adrian Newey en zijn mensen van Red Bull Racing aan de wereld hoe de volgende evolutie van deze succesvolle wagen eruit ziet. Ongetwijfeld zaten de techneuten van de andere teams met hun neus aan de schermen gedrukt om vooral te kijken naar de innovatieve keuzes die Red Bull heeft gemaakt qua sidepods en koeling.

Verstappen sneller dan Leclerc

Uiteraard is niet te zeggen met hoeveel benzine (en dus extra kilograms) elk team zijn ronden deed. Feit is dat Verstappen aan het einde van de sessie een voorsprong had van zeven tienden op de eerste achtervolger Charles Leclerc (Ferrari). Die was op zijn beurt een fractie sneller dan Fernando Alonso in de Aston Martin. De Spanjaard zette in de beginfase van de test nog de snelste tijd neer.

Mercedes had een moeilijkere ochtend dan de concurrenten Red Bull en Ferrari. George Russell kwam in de eerste twee uur van de sessie tot negentien ronden, totdat er een probleem leek aan de W15. Via de persdienst van het Duitse team kwam naar buiten dat er weinig aan de hand was; het was wel een feit dat de Brit een half uur binnen stond terwijl er aan zijn wagen werd gewerkt. Tegen het einde van de sessie stond Russell opnieuw een tijd binnen, terwijl er werd gewerkt aan het veranderen van de hoogte van de pedalen. Uiteindelijk kwam Russell niet verder dan de zesde tijd.

Ocon en Verstappen hebben een momentje

Esteban Ocon kwam met Alpine tot plaats negen, al zal hij het eerste deel van de test vooral heugen met een flink moment: De Fransman voelde zijn wagen plots onder zich vandaan springen, maar wonderwel wist hij de Alpine alsnog op de baan te houden. Max Verstappen had in bocht elf overigens ook een momentje. Het leek alsof de Nederlander verrast werd door de wind, waarna hij wijd en over de kerbs ging. Verstappen hield zijn RB20 echter onder controle en kon normaal zijn weg vervolgen.

Op ruim twintig minuten voor het einde moest Alex Albon zijn Williams aan de kant zetten. Wat er precies aan de hand was, is nog onduidelijk. Het zorgde er wel voor dat er een gele vlag werd gezwaaid in de eerste sector, waardoor andere coureurs van hun gas moesten gaan.