Verstappen vol vertrouwen: dat kan maar één ding betekenen
Red Bull Content Pool
Column
Op bijna tien minuten stop ik de recorder. Zelden zaten we als Nederlandse media zolang met Max Verstappen aan tafel. Het geeft iets aan over de staat waarin de Nederlander verkeert. Relaxt, wetende wat voor wagen Adrian Newey en Pierre Waché voor hem hebben gebouwd.
In een wintertest gaat het vooral om lichaamstaal. De coureurs rijden geen kwalificatie of race, maar weten door hun eigen programma dondersgoed hoe het ervoor staat. Zo stelde Verstappen al eens dat hij na drie ronden wel kon voelen of de wagen overwinningen zal opleveren. Verstappen reed al meer dan drie ronden en zijn lichaamstaal zei genoeg.
Natuurlijk waren de voortekenen al goed. Verstappen won vorig jaar 19 van de 22 Grands Prix, twee andere werden gewonnen door zijn teamgenoot Sergio Perez. Met die dominante wagen kon de blik al heel vroeg op 2024. De RB20 is dan ook een agressieve evolutie van de RB19. Waar de concurrentie de RB19 heeft gekopieerd, loopt Red Bull met de RB20 alweer een grote stap voor.
Waarom Verstappen veel vertrouwen heeft in Red Bull
De wagen van Red Bull Racing voelt voor Verstappen direct goed aan. De RB20 is betrouwbaar, snel en is fijn om te besturen voor Verstappen. Die geeft zelf dan ook eerlijk aan het technische team met rust te laten omdat ze wel weten wat ze doen: ‘’Ik vertrouw gewoon op wat de mensen bij ons in het team doen.’’
Op dit moment lijkt alles in goud te veranderen wat Newey en Waché bedenken. De correlatie tussen de windtunnel en wat het team ziet op het circuit is nagenoeg perfect. Het feit dat alles lijkt aan te slaan, zorgt voor het vertrouwen: ‘’Ja, ik denk dat dat wel iets is waar we de afgelopen jaren natuurlijk enorm op vooruit zijn gegaan ook. Dat alles wat van de windtunnel komt, dat dat op de auto ook gewoon goed werkt.’’
Verstappen wil zelf niet teveel speculeren over de concurrentie. Het is nog maar de wintertest, de tijden zeggen niks. Verstappen zegt het, maar aan de andere kant is de ontspanning heel duidelijk zichtbaar.
Waarom de houding van Verstappen veel zegt
Die ontspanning is vooral terug te zien in de houding van Verstappen ten aanzien van de media. Het is bekend dat Verstappen geen fan is van praatjes met de media. Menig moment met de Nederlandse media, zelfs in 2023, bestond vaak uit een gesprek van maximaal vijf minuten. Dat is in Bahrein, en was tijdens de wagenlacering in Milton Keynes, wel anders.
Het kan natuurlijk liggen aan de nieuwe persvoorlichter van Verstappen. Gemma Lusty stond de laatste jaren aan zijn zijde, maar dat is in 2024 Anna Webster. Toch lijkt het vooral Verstappen zelf die lekker op de praatstoel zit en totaal niet de neiging toont om op te staan en weg te lopen. Zelfs niet als het indirect toch even over zijn teambaas Christian Horner gaat. Bijna tien minuten blijft hij zitten en besluit Anna er maar een eind aan te breien.
Een Verstappen die zo relaxt is kan eigenlijk maar één ding betekenen: de RB20 is een monster.