En plots is daar Mercedes! Hamilton snelste in VT2, Verstappen slechts P6
Red Bull Content Pool
Algemeen
De tweede vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein is door Lewis Hamilton als snelste afgesloten. Mercedes is daarmee de verrassing van de eerste dag van het nieuwe seizoen, want George Russell was de nummer twee. Max Verstappen kwam tekort op de softs en werd opnieuw zesde.
Mercedes verrast
De tweede vrije training is van de drie oefensessies in Bahrein de belangrijkste. De omstandigheden zijn namelijk gelijk aan die van de kwalificatie van vrijdag en de race van zaterdag, terwijl VT1 en VT3 onder veel warmere condities plaatsvinden. Het was dan ook al snel druk op de baan, want alle coureurs waren erop gebrand veel kilometers te maken.
Als een duveltje uit het doosje was het Lewis Hamilton die met een 1:30.751 al rap een zeer competitieve tijd op de klokken zette. Fernando Alonso kwam nog het dichtst bij op drie tienden, maar in de Red Bulls moesten Max Verstappen en Sergio Perez toch bijna een halve seconde toegeven. En dat terwijl Mercedes tijdens de testdagen qua snelheid over één ronde misschien toch wel wat teleurstellend voor de dag kwam.
Verstappen komt er niet aan te pas
Verstappen - die aan het begin van VT2 klaagde dat er te veel lucht door zijn vizier kwam - kon ook in het tweede half uur maar moeilijk aanhaken bij de jongens aan de voorkant van de grid. Hamilton versnelde naar een 1:30.374 en dat bleek uiteindelijk ook de snelste tijd van deze donderdag. In de laatste twintig minuten lag de focus van alle teams volledig op de longruns, waardoor er in de slotfase niks meer veranderde aan de slagvolgorde.
George Russell haakte aan met een P2, op twee tienden Fernando Alonso stond er ook goed bij met een derde plaats. Carlos Sainz en Oscar Piastri legden beslag op de vierde en vijfde tijd. Daarna kwam pas Verstappen, met een P6 op een halve seconde. Nico Hulkenberg was de verrassende nummer zeven, vóór Lance Stroll, Charles Leclerc en Sergio Perez.
Voor Alpine lijkt het een moeizaam weekend te worden. De Franse formatie hoopt dit jaar de aansluiting met de subtop te vinden, maar het tegenovergestelde lijkt vooralsnog te gebeuren: de concurrentie aan de voorzijde van het veld is alleen maar verder gelopen. De 2024-wagen van Esteban Ocon en Pierre Gasly kampt naar verluidt met de nodige kilo's aan overgewicht en dat komt de prestaties van de bolide niet ten goede. In de tweede training waren er slechts plekken in de achterhoede voor de Fransmannen.
Uitslag VT2 Bahrein
1. Hamilton
2. Russell
3. Alonso
4. Sainz
5. Piastri
6. Verstappen
7. Hulkenberg
8. Stroll
9. Leclerc
10. Perez
11. Albon
12. Ricciardo
13. Sargeant
14. Magnussen
15. Tsunoda
16. Gasly
17. Bottas
18. Ocon
19. Zhou
20. Norris